這并非沈凜出征時穿的儀仗鎧甲，略顯陳舊，但卻又保養得極好。

玄色的鐵葉密密匝匝，以皮革與金線相連，每一片都泛著幽暗的光。

胸甲處鐫刻著古樸的蒼龍紋，龍鱗細節在火光下明明滅滅，龍首微昂，目光炯炯，似欲破甲而出。

護臂、護脛線條流暢猙獰，帶些實用的倒刺與加強筋。

頭盔置于架頂，鳳翅環抱，紅纓如血，面甲放下，只留一雙黑洞洞的眼孔，冷漠地俯瞰著眾人。

這是沈凜的戰甲，是他當年率軍踏破九國國都時穿的甲，是他無數場關鍵戰役里都未曾離身的甲。

爭吵聲戛然而止。

所有將領的目光，都被這副突然出現的甲胄所吸引。

沈凜緩緩站起身，走到衣架旁。

“不必勸朕。”他伸出手，用指腹輕輕拂過胸甲上那道最深的斬痕，“朕是皇帝，每天在崇政殿里批閱永遠批不完的奏章，平衡各方勢力的傾軋，算計國庫的收支，掂量官吏的任免，琢磨著哪里的河堤該修了，哪里的糧價該平了，哪家的閨女該指給哪家的兒郎了…”

沈凜一邊說，一邊搖頭，仿佛在數落一項項枯燥的“差事”。

“算來算去，算得失，算利弊，算萬無一失。按這個算法，朕就不該來這草原，不該坐在這篝火邊，更不該碰這副甲胄。”

“御駕親征，勞師動眾，而且萬一朕有個三長兩短，動搖國本，更是輸得一敗涂地。”

沈凜把眾人的勸誡語堵在喉嚨口。

“但世上有些東西，是不能只放在算盤珠子上去撥的。因為算到最后，你會發現，什么都不做，似乎才最‘穩妥’，最沒有‘損失’。”

“舟兒數次進入草原，皆略顯莽撞，可朕很欣慰，起碼他不缺一位君王理應具備的銳氣！”

沈凜聲音陡然拔高，“該有的血性！沈家兒郎決不能少！六位先祖，但凡其中一位貪圖享樂，甘心偏于一隅，中原都不會這么快完成統一！蒼梧將仍是舊十二國口中的那個‘西陲小邦’！”

“只是待在后方，讓將士們去拼命，朕心難安！”

眾人胸膛快速起伏，呼吸急促，十多年了，陛下還是陛下！

沈凜話鋒一轉，口吻帶著淡淡的嫌棄，“蒼梧那太孫…身上毛病太多…朕愁啊！”

他掰著手指細數，“跳脫，沒個正形，憊懶，坑起人來眼皮都不眨一下，賭性還重…凈是些歪門邪道。”

“現在臭小子年紀大了，朕再想給這棵樹修直，力有不逮。治兒又注定要名垂青史…”

提到沈治，沈凜心情頗為暢快，“朕得讓小東西知道，沈氏家風，跟他爹，有關系，但關系不大。”

“等小家伙可以讀懂史書后，他會清楚，他太爺爺沈凜，不光是能坐在龍椅上治天下的文皇帝！更是能披堅執銳，帶著兒郎們沖鋒陷陣，把任何敢犯我疆土的敵人碾碎在鐵蹄之下的馬上皇帝！”

“換做你們，愿意跟誰學？一個奸懶饞滑！一個光明偉岸！”

眾人不語。

沈凜懶得征求他們的意見，而是直勾勾盯著顧臨淵，面對這個問題，在場只有他敢說實話。

顧臨淵揪斷了幾根白須，“陛下，快收收您的‘光明偉岸’，老夫若是小殿下，必頭也不回地跟殿下走。”

沈凜嗤笑道：“老東西狗嘴里吐不出象牙，一把年紀哪里懂得少年人的心思。”

顧臨淵想起那張還未最終敲定的“培養計劃”，鐵打的身子也熬不住吧？不跑等死嗎？今后有陛下受的！

…

達蘭都督部治下的四大牧監府，全歸賀蘭忽刺及其麾下二十萬人馬駐守。

他此刻正待在駝門陘牧監府的一頂白色大帳內，四周燈火通明，肉香氣與女子脂粉香混雜，絲竹和嬌笑聲不絕于耳。