南路大軍，龍旗飄蕩，營盤連綿如銀河墜地。

中軍深處，帝帳前門，沈凜裹著件半舊的大氅，與幾位心腹愛將隨意圍坐在篝火旁。

鐵架上烤著滋滋冒油的羊肉，火光映照著一張張或滄桑、或剛毅、或豪邁的臉龐。

恍惚間，沈凜竟感覺回到了金戈鐵馬、席地幕天、與將士同飲共食的國戰歲月。

中原一統后，他便立志要做一位文皇帝，馬上得天下，可；馬上治天下，不可。

沈凜不愿重蹈前朝覆轍。

十數年來，他與民更始，輕徭薄賦，休養生息，更是不遺余力地促進南北交融、文化溝通，消弭戰亂留下的隔閡與傷痕。

他做得很好，蒼梧國力日漸鼎盛，府庫充盈，百姓安居。

大多時候，沈凜批閱奏章的手指沾染的是墨香，而非血腥。

但偶爾，譬如這樣的夜晚，聽著木柴燃燒的嗶剝聲，聞著空氣中的皮革、汗水、馬糞氣息，沈凜心底深處，那份屬于鐵血統帥的悸動，便會悄然蘇醒。

打柔然，以如今蒼梧的國力軍力，其實并不真的需要他這位皇帝御駕親征。

幾位皇子，尤其是齊王沈承煜，完全有能力統帥全局。

他來了，原因自然有很多。

最緊要的，是為了沈舟，也是為了那個尚未降世，便在欽天監氣運池孕育出獨屬紫金蓮的曾孫，沈治。

天生帝王命格的苗子，著實難得。

沈凜要為這個孩子，打下一片更為遼闊，更為穩固的疆土，掃清北疆最大的邊患。

他要讓這片土地，徹底烙上蒼梧的印記。

那么，后代史筆在提及沈治煌煌治世時，無論如何也繞不開他這位奠定萬世之基的開國帝君。

這份跨越時空的“較量”與傳承，想想便令沈凜心潮澎湃。

當然，還有一個更簡單的原因…

沈凜自己想來。

他想再看看戰場的落日，再聽聽戰馬的嘶鳴，再感受一下那股純粹熱血。

文治的成就感綿長醇厚，而征伐的快意，則更為直接猛烈，如同眼前篝火上翻滾的熱湯，灼燙肺腑。

“陛下，最新戰報。”一名親衛輕步上前，呈上軍文。

沈凜接過，就著火光快速瀏覽，“車車爾勒格拿下了，屋質和曲率這兩個降將，倒是給了朕一個不小的驚喜。”

他將戰報遞給身旁的鎮軍大將軍蕭鉞，“如此一來，七十部川牧監府治下的那串‘珍珠’：規劃鎮、聯營川、和寧寨、百帳原、共牧城…便成了我大軍刀俎下的魚肉。”

“不是朕看不起賀蘭忽剌，就憑他湊出來的烏合之眾，靠著不倫不類、墻矮壕淺的所謂‘城池’，想擋下蒼梧兵鋒？做夢！”

沈凜語氣平淡，卻透著至高無上的自信與睥睨。

眾將聞，臉上也露出笑容。

皇帝親臨，士氣如虹，挾金山大勝與車車爾勒格破關之威，橫掃那一片分散的據點，確非難事。

篝火旁暖意融融，話題不知怎的，從南路的戰事，滑到了某個遠在西路、但總能牽動這里所有人思緒的年輕人身上。

“說起來，舟兒幼年，朕少有關注…”沈凜抿了口肉湯，嘴角泛起笑意，“但凡收到風聲，要么是他把京城攪得雞飛狗跳，要么是仗著惡奴仆役，又揍了誰家少爺公子。”

顧臨淵撫須笑道：“后面那條，老臣私以為傳聞有誤，殿下…荒唐是荒唐了些，但仗勢欺人的事情，似乎沒怎么做過。”

“就連那只追著他咬了三條街的大鵝，殿下也是付了錢才帶走的。”

沈凜佯怒道：“御馬監里的‘踏雪’呢？朕就不懂了，齊王府上，連一匹好馬都尋不見？非得禍害朕？”

“可憐踏雪，險些被累得吐血！它年紀大了，哪里跑得過年輕力壯的馬兒？”

顧臨淵呵呵回應道：“殿下是聽著陛下的事跡長大的，難免高看踏雪一眼。”

眾將想笑又不敢。

除了沈舟如今身為儲君，地位不同以往外，還因其前幾年的壯舉，樁樁件件都值得他們刮目相看。