“但見過我的人，能認出來。”陳淵接話。

“對。”秦湘說，“昨天在永壽宮附近當值的侍衛，被東廠叫去認畫像了。李公公打聽到的。”

陳淵沉默片刻：“大長公主知道嗎？”

“還不知道。”秦湘說，“李公公讓我先告訴你，看你怎么打算。”

“告訴她。”陳淵說，“瞞著沒用。”

“可是。。。”

陳淵轉身往殿內走，“該來的總會來。與其被動挨打，不如主動應對。”

秦湘看著他的背影，忽然覺得這個年輕人，比想象中更沉穩。

那種沉穩不是裝出來的，是經歷過生死，見過鮮血后，自然養成的。

兩人來到后殿。

大長公主果然沒睡，還在批閱奏折。

聽到稟報，她放下筆，揉了揉眉心。

“知道了。”她出奇地平靜，“曹吉祥遲早會查。只是沒想到這么快。”

“殿下，現在怎么辦？”秦湘問。

大長公主沒回答，而是看向陳淵：“孩子，你說呢？”

陳淵想了想：“將計就計。”

“怎么說？”

“曹吉祥懷疑我的身份，但不確定。”陳淵說，“那我們就給他一個確定的身份——但不是真的。”

“你的意思是。。。”

“偽造一個身份，一個能讓曹吉祥相信，又不會牽連到趙王的身份。”陳淵說，“比如。。。某個被趙王救過的將士之后，被大長公主收養，報恩。”

大長公主眼睛一亮：“這個主意好。趙王當年確實救過不少人，其中有一個千戶，姓陳，戰死在漠北。他有個兒子，后來失蹤了。。。”

“就這個。”陳淵說，“把故事編圓，做足證據。讓曹吉祥去查，查到的都是我們想讓他查到的。”

秦湘忍不住贊道：“妙計！這樣既解釋了你的身份，又解釋了為什么大長公主對你特別照顧——報趙王當年的恩情。”

“但有個問題。”大月公主說，“曹吉祥多疑，光有故事不夠，還得有證人。”

“證人我來找。”

趙叔的聲音從門外傳來。

他推門而入，風塵仆仆，顯然剛回來，“當年那個陳千戶，我認識。他確實有個兒子，三歲走失了，再沒找到。他老家還有親戚，我可以去安排。”

大長公主看著眼前三人，忽然笑了：“看來，你們都準備好了。”

陳淵點頭：“既然要斗，就得斗到底。”

“好。”大長公主起身，走到窗邊，“那就按你們說的辦。趙叔，你負責證人證據。秦湘，你負責把故事散出去，要自然，不能太刻意。”

“是。”

“至于你。。。”大長公主看向陳淵，“從今天起，你就是陳千戶的兒子，陳明淵。朱明淵那個名字，不能再用了。”

“明白。”

大長公主又看向秦湘：“還有一件事。劉球那些人，曹吉祥不會放過。你想辦法，暗中保護他們。不需要做得太明顯，只要確保他們不死就行。”

秦湘皺眉：“殿下，這恐怕。。。曹吉祥正在氣頭上，這個時候護著他們，會不會。。。”

“所以要暗中。”大長公主說，“曹吉祥可以殺雞儆猴，但不能讓他把雞殺光了。朝中總要有人敢說話，否則，這大明就真成閹黨的天下了。”

她說這話時，語氣平靜，但眼中閃過一絲痛楚。

陳淵看在眼里，心中忽然涌起一股復雜的情緒。

這個女人，他的母親，也許不是一個完美的母親，但她是個合格的政治家。

至少，她心里還有這個國家。

“殿下放心，我會安排。”秦湘說。

大長公主點點頭，疲憊地擺擺手：“都去吧。我累了。”