大長公主點點頭，疲憊地擺擺手：“都去吧。我累了。”

三人退出后殿。

走到回廊，趙叔忽然說：“殿下。。。不容易。”

秦湘嘆氣：“是啊。內外交困，還要護著我們這些人。”

陳淵沒說話。

他看著東方泛白的天際，忽然想起張猛說過的一句話：“這世道，好人難做。但正因為難做，才更要有人去做。”

當時他不理解，現在有點懂了。

“趙叔，證人那邊，需要我幫忙嗎？”陳淵問。

“不用。”趙叔說，“你在宮里待著，安全。外面的事，交給我和秦姑娘。”

秦湘也說：“對，你現在最重要的事，是適應新身份。陳千戶的兒子，該是什么樣，你得琢磨透了。曹吉祥一定會找機會試探你。”

陳淵點頭：“我明白。”

三人各自散去。

陳淵回到偏殿時，陳瑾已經醒了，正在洗漱。

“淵哥，你昨晚沒睡？”陳瑾看到他眼里的血絲。

“睡了會兒。”陳淵說，“陳瑾，從今天起，我叫陳明淵。記住，我是已故陳千戶的兒子，你是我表弟。”

陳瑾一愣，隨即反應過來：“有人查你了？”

“嗯。”陳淵坐下，“曹吉祥在查我的身份。我們要給他一個。”

“那。。。我們的仇。。。”

“仇要報，但得先活著。”陳淵看著他，“陳瑾，你要記住，活著，才有機會報仇。死了，就什么都沒了。”

陳瑾用力點頭：“我懂。淵哥，我都聽你的。”

陳淵拍拍他的肩：“去練功吧。以后的路還長，沒本事可不行。”

陳瑾去了院子。

陳淵坐在窗邊，看著天光一點點亮起來。

宮墻外傳來鐘聲，五更天了。

新的一天，新的身份，新的戰斗。

陳淵握緊拳頭。

來吧。

讓暴風雨來得更猛烈些。

他倒要看看，這深宮之中，到底藏著多少魑魅魍魎。

窗外的天空，烏云密布。

又要下雪了。

臘月十二，永壽宮收到一張帖子。

帖子是司禮監送來的，燙金封面，字跡工整，內容卻透著古怪——曹吉祥以“賀宣府大捷”為由，要在東廠衙門設宴，請大長公主“撥冗蒞臨”。

隨帖附贈的，還有一份賓客名單，長長一串，文武官員、宗室勛貴，足足六十多人。

“黃鼠狼給雞拜年。”李公公捧著帖子，臉色難看，“殿下，這宴不能去。”

大長公主坐在暖榻上，拿著帖子反復看：“不去？那曹吉祥更有話說了。‘大長公主連慶賀邊關大捷的宴都不賞臉，莫非對收復宣府不滿？’——這話傳出去，夠御史們寫十本奏折的。”

“可東廠是什么地方？龍潭虎穴！殿下萬金之軀。。。”

“正因為是龍潭虎穴，才更要去。”大長公主放下帖子，“不去，顯得我怕他。去了，他反倒不敢輕舉妄動。”她頓了頓，“而且，這是個機會。”

李公公不解。

大長公主沒解釋，而是看向旁邊的陳淵：“明淵，你說呢？”

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