陳瑾沒聽懂，想問，卻被陳淵用眼神制止了。

意思再簡單不過：宮里的事兒，少打聽。

四人穿過前院，來到正堂。

趙叔移開供桌，露出下面一塊石板。

石板上有鐵環，他用力拉起，一條向下的階梯出現在眼前，黑洞洞的，深不見底。

“下面有火把。”趙叔率先下去。

密道很窄，僅容一人通行。墻壁是青磚砌成，陰冷潮濕，長滿苔蘚。空氣里有股霉味，混合著泥土和朽木的氣息。趙叔點燃墻上的火把，昏黃的光照亮前路。

“這密道通到哪兒？”陳淵問。

“北安門內，司禮監值房后面的枯井。”趙叔說，“司禮監是曹吉祥的地盤，但最危險的地方最安全。而且那口井早就廢棄了，平時沒人注意。”

陳淵點頭。

這很合理。

錦衣衛當年權傾朝野，在宮里留幾條密道太正常了。

走了約莫一刻鐘，前方出現向上的階梯。

趙叔熄滅火把，示意噤聲。

他推開頭頂的木板，探頭看了看，然后招手。

四人依次爬出，果然在一口枯井里。

井壁有供攀爬的凹槽，他們小心地爬上去。

井口在一處偏僻的院落，周圍是破敗的房舍，看樣子是宮中廢棄的建筑。

“這里是浣衣局舊址，永樂年間就廢棄了。”趙叔低聲說，“往東走半里，就是大長公主居住的永壽宮。”

雪還在下，但小了許多。

宮墻高大，飛檐在晨霧中若隱若現。

遠處傳來梆子聲和更夫的吆喝：“天干物燥，小心火燭——”

宮里的規矩，比宮外更嚴。

四人貼著墻根走，避開巡邏的侍衛。

趙叔對宮中路徑極熟，七拐八繞，來到一處宮門前。

門楣上掛著匾額：永壽宮。

“到了。”趙叔說，“我去叫門，你們等著。”

他上前，在門上敲了三長兩短。

片刻，門開了一條縫，一個老太監探出頭，看到趙叔，愣了一下：“趙。。。趙千戶？”

“李公公，是我。”趙叔拱手，“煩請通報大長公主，有要事求見。”

李公公看了陳淵等人一眼，點點頭：“等著。”

門又關上了。

陳淵觀察四周。

永壽宮不算大，但規制很高，殿頂覆著黃琉璃瓦，這在宮里是親王級別的待遇。

門前兩棵古柏，積雪壓枝，更顯肅穆。

門前兩棵古柏，積雪壓枝，更顯肅穆。

等了約莫半柱香時間，門開了。

李公公低聲道：“公主請你們進去，走側門。”

四人從側門入宮，穿過回廊，來到后殿。

殿內溫暖如春，炭火盆燒得正旺。

大長公主朱明月坐在暖榻上，穿著常服，未施粉黛，臉色有些蒼白，但眼睛很亮。

“參見殿下。”秦湘帶頭行禮。

“免了。”大長公主的目光落在陳淵身上，“東西拿到了？”

陳淵從懷中取出那封信，雙手奉上。

李公公接過，轉呈給大長公主。

她展開信，只看了一眼，眼圈就紅了。

手在顫抖，紙張發出輕微的沙沙聲。

良久，她深吸一口氣，把信折好，放在桌上。

“你們。。。都坐吧。”她的聲音有些哽咽。

眾人坐下，宮女奉上熱茶。

茶是上好的武夷巖茶，香氣撲鼻，但沒人有心思品。

“王振發現了？”大長公主問。

“發現了。”陳淵說，“我離開時，東廠已經戒嚴。現在恐怕在全城搜捕。”