臘月初三。

京城下了今冬第一場大雪。

鵝毛般的雪花從鉛灰色的天空飄落，不到兩個時辰，就把整座城市染成一片素白。

街道上行人稀少，商鋪大多關門避寒，只有巡街的兵卒縮著脖子，踩著積雪匆匆走過。

西直門內大街，秦湘的小院里，陳淵站在廊下，看著漫天飛雪。

他已經在這里住了十天。

十天里，他換了名字，換了身份，換了衣裳，甚至連說話的腔調都要改——從邊關的直率，改成京城的圓滑。

朱明淵。

這個名字他現在還不太習慣。

每次秦湘叫他“明淵公子”，他都要愣一下才反應過來。

“公子，該喝藥了。”陳瑾端著一碗湯藥走過來。

陳淵接過，一飲而盡。

藥很苦。

這是秦湘找來的御醫開的方子，說是調理內息，治愈暗傷。

其實他知道，這是在改變他的體質，讓他看起來更像養尊處優的世家子弟，而不是在邊關風餐露宿的夜不收。

“秦姑娘說，今天要出門。”陳瑾小聲說。

“去哪？”

“沒說。只說讓你換身衣裳，體面些的。”

陳淵回屋，換上秦湘準備的錦袍——月白色綢緞，繡著銀線云紋，外罩貂皮斗篷。

鏡子里的人很陌生，錦衣華服，面容俊朗，但眼神里的銳利和滄桑，怎么也掩蓋不住。

“不像。”陳淵說。

“什么不像？”秦湘的聲音從門口傳來。她今天也換了裝束，一身淡青色襦裙，外披狐裘，看起來像是哪家的閨秀。

“不像世家公子。”陳淵說，“更像披著人皮的狼。”

秦湘笑了：“要的就是這個效果。溫潤如玉的公子哥滿京城都是，但能在邊關殺出一條血路的狼，只有一個。”

她走過來，幫陳淵整理衣領：“今天帶你去見幾個人。都是大長公主這邊的人，但。。。不完全可靠。”

“什么意思？”

“意思就是，他們現在效忠大長公主，但如果有更大的利益，可能會倒向另一邊。”秦湘說，“你要在他們面前立住腳，但不能暴露太多。”

陳淵明白了。

這是要他去試探，也是去被試探。

“陳瑾呢？”

“他有別的任務。”秦湘說，“陳家有個老管家，叫陳福，在抄家時逃了出來，現在躲在城南的貧民窟。陳瑾認識他，去找他，問清楚陳家被抄當天的細節。”

陳瑾臉色一白：“我。。。我一個人去？”

“總要邁出這一步。”秦湘看著他，“陳瑾，你想報仇，就不能一直躲在陳淵身后。你必須能獨當一面。”

陳瑾咬咬牙：“好，我去。”

秦湘給了他一個地址，又交代了幾句注意事項，最后說：“記住，酉時之前必須回來。如果遇到危險，往人多的地方跑，不要硬拼。”

陳瑾點頭，換了身普通衣裳，揣了把匕首，出門去了。

秦湘看著他的背影，輕聲道：“這孩子，比我想象的勇敢。”

“他經歷過滅門之禍，自然會成長。”陳淵說，“只是。。。太快了。”

“時勢逼人。”秦湘轉身，“我們也該走了。”

兩人乘馬車出門。

馬車很普通，灰布車篷，但拉車的馬是上好的河套馬，車夫是個精悍的中年漢子，眼神銳利，一看就是練家子。