“然，當下之勢，已非單純的張飆一案。萬千民冤亟待昭雪，無數蠹蟲亟待清除！”
“此乃關乎國本、關乎億兆黎民生死之大事！”
他伸手指向午門方向那喧囂的人潮：“皇上日理萬機，心力俱耗于此。爾等在此長跪，于國事何益？于民生何補？”
“若因執著于一人之生死，而延誤了這萬千冤屈，豈非因小失大，背離了吾輩讀書人‘民為重’之本心？”
“劉公所極是！”
一位老御史也接口道：“皇上已有明旨，張飆一案，自有公斷，不日便將明詔天下。”
“爾等若此刻散去，皇上念爾等年少熱血，既往不咎。若再執意于此，非但無益，恐反招圣怒，殃及自身乃至師門啊！”
這番話，軟硬兼施，既給了臺階，也點明了利害關系。
果然，不少本就動搖的士子動容了。
他們看看這邊冷清的跪諫，再看看那邊如火如荼的告狀潮，心中的天平徹底傾斜。
“學生……學生糊涂！謝劉公、謝諸位大人點撥！”
“我等這就散去，不再給朝廷添亂！”
“愿皇上早日廓清吏治，安定民心！”
陸陸續續，有士子站起身，朝著劉三吾等人躬身行禮，然后面帶慚色或如釋重負地離開了。
跪著的隊伍，肉眼可見地稀疏了一大半。
劉三吾心中稍安，目光看向依舊跪在原地、紋絲不動的方孝孺，以及他身邊剩下的幾十個最為堅定的士子。
這其中，竟然還有幾位穿著儒衫、氣度不凡的中年人。
他們是曲阜孔家的代表！以及幾位國子監里以脾氣倔強、學問扎實著稱的博士和監生。
“希直……”
劉三吾走到方孝孺面前，語氣帶著懇切：“大勢已變，何必如此執著？暫且回去，以待來時，方是明智之舉啊！”
方孝孺緩緩抬起頭，他的臉色因饑餓和疲憊而蒼白，但那雙眼睛卻亮得嚇人，里面燃燒著一種近乎偏執的火焰。
“劉公厚意，學生心領。”
他的聲音有些沙啞，卻異常堅定：“然，學生所為，非為一己之私，亦非僅為一囚之生死。”
他目光掃過身邊留下的同袍，聲音提高了幾分，帶著一種殉道者般的決絕：
“學生所爭，乃是非公道！乃圣人道統！”
“張飆狂‘罷黜儒學’，此乃掘我華夏文明之根！”
“若此風不禁，今日可罷黜儒學，明日便可毀棄綱常！長此以往，國將不國，人將不人！”
孔家的一位代表也肅然開口道：“劉公，方先生所甚是。儒學之道，乃立國之本。皇上肅貪鋤奸，吾等深感敬佩。”
“然，維護道統，與懲治貪腐，并行不悖，且更為根本！若道統不存，縱吏治清明，天下亦失其魂矣！”
“不錯！吾等并非要與皇上作對！”
一位國子監博士更是激動地道：
“恰恰相反，正是要助皇上滌蕩這混淆是非、動搖國本的妖氛！”
“今日若退，他日妖邪之輩更會肆無忌憚！頭顱可斷，此志不可奪！”
這番論，將他們的行為拔高到了‘捍衛文明根基’的層面，顯得無比崇高和悲壯。
劉三吾和幾位老御史聽得頭皮發麻，心中叫苦不迭。
這都什么時候了，還抱著‘道統’不放？
皇帝現在明顯是要用那把‘瘋刀’清理大明的膿瘡，誰有功夫跟你們討論形而上的‘道統’問題？
但他們知道，跟方孝孺這種人講現實利害是對牛彈琴。
他認準的死理，九頭牛都拉不回來。
劉三吾長嘆一聲，知道再勸無益，只能無奈地搖了搖頭：“既如此……爾等……好自為之吧。”
他轉身，帶著幾位同樣一臉無奈的老御史，步履沉重地走向官轎。
回去復命的結果，他們已經可以預料。
身后，方孝孺等人重新挺直了脊梁，跪得更加筆直，仿佛要用這單薄的血肉之軀，去對抗整個時代洪流的沖擊。
他們的身影在喧囂的午門外，顯得那么孤獨，卻又那么刺眼。
……
與此同時，華蓋殿。
老朱仿佛不知疲倦的‘審判機器’。
御案上的案卷以驚人的速度堆高又減少。
蔣和云明如同穿梭般遞送著最新的告狀摘要和查證簡報。
老朱的處理方式簡單而高效：
這個知縣貪墨修河款，證據確鑿？斬立決，家產抄沒，妻女充入教坊司。
這個衛所千戶吃空餉，還虐待軍卒？剝皮實草，傳首九邊，以儆效尤。
哦？這個致仕的侍郎，曾隨太子去過陜西，家中私藏黃金百兩？有問題，必須嚴查！
狀告秦王縱容下屬侵占軍屯的僉事……先關起來，好生看管，等咱見了老二再說……
處理到這里，老朱才稍微停頓，眼中閃過一絲復雜的寒光。
每一條裁決背后，都是血淋淋的人頭落地和家族覆滅。
皇帝的意志通過一道道冰冷的旨意，化作席卷整個官僚和勛貴集團的恐怖風暴。
他不僅僅是在查案，更像是在進行一次徹底的、無差別的‘排毒’，用最殘酷的方式維護他對這個帝國的絕對掌控。
“來人！”
老朱揉了揉有些發酸的眉心，冷不防地開口道：
“告訴蔣，加強對所有要害衙署、尤其是通政司和刑部的監控。所有試圖銷毀文檔、傳遞消息的行為，都給咱記下來！”
“再傳令給宋忠，讓他重啟調查，就說咱在處理‘萬民告狀’的時候，發現了諸多疑點，可能之前的推論不太準確！讓他務必細查！尤其是太子的隨行官員！”
“另外！”
他頓了頓，又語氣森然的道：“去告訴張飆，咱的‘誠意’已經拿出來了。現在，該他拿出點‘誠意’了。”
“諾！”
老朱的話音剛剛落下，立刻就有人站出來領命。
而老朱的目光則再次落到書案上的狀告摘要和查證簡報上，不由喃喃自語：
“這就是咱治理了三十年的大明朝嗎？怎么越治越往回倒了”
此時此刻，一種前所未有的疲憊，不由蔓延他全身。
然而，就在他快要陷入茫然無措的時候，又一道通稟聲傳了進來：“皇上，翰林學士劉三吾求見！”
老朱微微一愣，旋即立刻振奮精神，剛才的茫然無措也一掃而空。
卻聽他平靜而威嚴地道：“讓他進來！”
很快，劉三吾就恭恭敬敬地走了進來，準備行禮。
“不用多禮，直接說，事情辦得怎么樣了？”
老朱抬手打斷了劉三吾的行禮，語氣中充滿極致的霸道和不容置疑。
“回稟皇上”
劉三吾垂手躬身，將勸解的經過，尤其是方孝孺、孔家代表及那些頭鐵士子近乎執拗的反應，原原本本地稟報給了老朱。
他辭謹慎，盡量不帶個人色彩，但眉宇間那抹揮之不去的無奈和擔憂，卻瞞不過老朱的眼睛。
老朱靜靜地聽著，手指無意識地敲擊著紫檀木的扶手，發出沉悶的‘篤篤’聲。
他臉上沒有任何表情，既沒有對方孝孺等人‘不識抬舉’的憤怒，也沒有對劉三吾辦事不力的不滿，仿佛在聽一件與己無關的閑事。
直到劉三吾說完，殿內陷入一片死寂。
良久，老朱才緩緩開口，聲音平靜得可怕，卻帶著一種洞悉一切的冰冷：
“孔家的人也摻和進來了？呵，他們倒是會挑時候！是想告訴天下人，他們孔家才是道統所在，連咱這個皇帝，也得看他們臉色？”
劉三吾心頭一凜，連忙道：“皇上息怒，孔府來人只是……”
老朱擺了擺手，打斷了他：“咱沒怒。”
他微微抬起眼皮，那雙深陷的眼眸中精光閃爍，如同暗夜中的鷹隼：
“方孝孺要爭的是‘是非公道’，是‘圣人道統’？說得好聽！”
“在他眼里，咱這個皇帝，是不是也是他‘道統’需要匡正的一部分？”
這話誅心至極！
劉三吾嚇得冷汗直冒，不敢接話。
老朱卻似乎并不需要他回答，自顧自地繼續說道，語氣帶著一種居高臨下的剖析：
“讀書人，尤其是像方孝孺這樣的，把名節看得比命重！”
“他們不怕死，怕的是死得無聲無息，怕的是自己的‘道’不被承認。”
“咱要是現在把他們抓了，殺了，正好成全了他們的‘忠義’之名，讓他們青史留芳，反而坐實了咱是昏君、暴君。”
“到時候，天下讀書人口誅筆伐，咱就算殺得完人，也堵不住那悠悠眾口。這筆買賣，不劃算。”
劉三吾聽得心驚肉跳，皇帝這是把方孝孺的心思看得透透的。
“那……皇上的意思是？”劉三吾小心翼翼地問道。
老朱嘴角勾起一抹極其冷酷、甚至帶著一絲戲謔的弧度：
“他們不是要跪嗎？不是要彰顯氣節嗎？咱就讓他們跪個夠！”
“傳旨：既然方孝孺等國子監師生及孔府賢達，如此關心國是，心系道統，咱心甚慰！”
“特準其于午門外，靜跪反思，體察民情，感悟圣心。每日由光祿寺供給清水、薄粥，以示咱恤士之心。”
劉三吾愣住了。
這……這不就是變相的軟禁和熬鷹嗎？
用時間和生理上的折磨，來消磨他們的意志！
而且，放在午門外那等喧囂之地，讓他們親眼看著民情，聽著民冤，這簡直是精神上的酷刑！
“另外！”
老朱的聲音依舊平淡，卻透出森森寒意：
“告訴蔣，給咱把方孝孺他們盯死了！”
“但不必干涉他們說話、交往。”
“他們不是要串聯嗎？不是要議論朝政嗎？讓他們議！說的每一句話，見的每一個人，都給咱記清楚了！”
“咱倒要看看，是他們先熬不住，還是他們背后的人，先露出馬腳！”
劉三吾瞬間明白了皇帝的深意。
這是要以方孝孺等人為餌，釣出可能隱藏在士林中的、與藩王或其他勢力有勾結的大魚！
或者，至少摸清這股‘清流’勢力的底細和脈絡！
帝王心術，狠辣如斯！
不殺你，但用最屈辱的方式消耗你。
不禁你，但讓你說的每句話都成為未來的罪證。
看似寬容，實則布下了一張無形的、更可怕的天羅地網。
“還有！”
老朱仿佛想起了什么，語氣帶著一絲意味深長：
“去查查，孔家這次來的，具體是哪一房的人？是誰主張摻和此事的？”
“他們曲阜的田畝、人丁冊籍，最近可有異常變動？讓戶部和錦衣衛的人，仔細核一核！”
劉三吾后背瞬間被冷汗浸透。
皇帝這是連孔圣人的后裔都不放心，要借此機會敲打甚至清查孔府了。
這心思，這手段……
“臣……臣遵旨！”
劉三吾聲音發顫地領命。
“去吧。”
老朱揮了揮手，重新閉上眼睛，仿佛剛才只是處理了一件微不足道的小事。
劉三吾如蒙大赦，躬身退出大殿，直到走出很遠，才感覺雙腿發軟，扶住宮墻大口喘氣。
他抬頭望了望灰蒙蒙的天空，心中只有一個念頭：
方孝孺啊方孝孺，你們自以為是在堅守道統，卻不知早已成了皇上棋局中的棋子，生死榮辱，皆在皇上翻手之間！
這帝心……深似海啊！
而華蓋殿內，老朱獨自一人，指尖的敲擊聲再次響起，節奏平穩，卻帶著一種掌控一切的冷漠。
方孝孺，你想做直臣，想做諍臣？咱給你這個機會。
就看你的骨頭，能不能硬過咱的耐心。
還有孔家……你們享受了千年的尊榮，是不是也該讓咱看看，你們的底子到底干不干凈了？
他的目光，再次投向殿外，仿佛穿透重重宮闕，看到了午門外那兩幅截然不同的景象。
一邊是如火如荼的‘萬民告狀’，一邊是孤零零的‘士子靜跪’。
罷黜儒學.咱好像有點明白那狗東西了
不過，你還是太異想天開了.
這道統，咱還得認。但這天下，還是朱家的.
“皇爺！”
就在老朱思緒萬千的時候，云明急匆匆地走進來：
“晉王、秦王、周王三位殿下的車駕，已分別抵達京城外三十里處的驛館，遞了請安折子，等候召見。”
終于來了嗎？咱的好兒子們.
老朱眼中寒光一閃，轉瞬即逝。
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(本章完)_c