趙建國把手機從褲兜里掏出來看了眼，屏幕還停在那條量子組的消息上。他正要回“稍后”，指尖懸在發送鍵前頓了頓，終究沒按下去，轉身走向街角的公用電話亭。清晨風有點涼，他縮了縮脖子，撥通實驗室外線。

“老賈，我剛出醫院，你們那邊跑得怎么樣？”

電話那頭傳來紙張翻動聲，接著是賈東旭的聲音：“數據模型昨天半夜就跑完了，我們按你留的‘幽靈協議v2’搭了雙通道，信號穩住了。”

“七十二小時無誤碼？”

“對，保真度99。998%，衰減控制在閾值內。就是……”

“就是啥？”

“系統自己跳了個升級提示，我們沒動它。”

趙建國皺眉：“什么內容？”

“寫著‘星際通訊專精已解鎖’，底下還有個三維光幕，像是技能樹那種。”

趙建國沉默兩秒：“別碰，等我回去看。”

“可剛才趙陽說了一句玩笑話，屏幕突然變紅了。”

“他說啥？”

“他說‘以后能和外星人聊天了？’然后系統就彈出警告——‘檢測到非地球源周期性脈沖’。”

趙建國捏著聽筒的手緊了緊，抬頭看了眼天。云層薄了些，太陽已經爬高，街上開始有自行車鈴鐺響。他低聲說：“先調南丘陣列，優先級a。”說完掛了電話，快步往公交站走。

國家前沿技術實驗室b區3號工作站里，賈東旭放下電話，轉頭盯著電腦屏幕。綠色的“主鏈路同步成功”提示還在，但右下角多出一個從未見過的圖標——像是一串扭曲的波形，嵌套在環形軌道里。他摘下眼鏡揉了揉眉心，又戴上，湊近看。

“真搞不明白，這玩意兒什么時候埋進來的。”他自自語。

這時候趙陽的聲音從隔壁工位傳來：“喲，趙工電話打完了？結論咋樣？”

他翹著二郎腿，手里轉著一支圓珠筆，腳邊堆著幾本翻亂的技術手冊。

賈東旭回頭：“讓你別亂說話，你還真敢問‘能不能和外星人聊天’？”

趙陽咧嘴一笑：“我說著玩的啊！誰知道系統還真給反應了？”他探身過來，敲了敲鍵盤，“你看這兒，日志底部冒了一行小字：‘建議建立獨立觀測節點’。”

“不是我們寫的。”

“當然不是，權限認證顯示是系統自動生成的。”

“那就是說……”賈東旭盯著那行字，“它自己判斷需要下一步動作？”

“不光是判斷，”趙陽調出后臺記錄，“它還隔離了一個數據包，標成s級待查。頻率在4。462太赫茲，民用軍用都沒這個段，也不像自然輻射。”

“深空背景噪聲模型比對過了嗎？”

“比了，三天前采集的數據里沒有這段脈沖。但它有規律——每隔107秒出現一次，持續時間正好1。8秒。”

“人工信號特征。”

“至少不像地球上的。”

兩人同時安靜下來。工作站里只有機器風扇的嗡鳴，墻上電子屏還在滾動量子態保真度曲線，數值穩定得近乎刻板。

趙陽忽然吹了聲口哨：“你說……會不會真是外星人？”

“別瞎扯。”賈東旭翻開記錄本，“我已經打電話申請南丘射電陣列了，等他們排期。”

“你信這事兒？”

“我不信不信。”

“哈？”

“我是說，既然數據在這兒擺著，就不能當它不存在。”賈東旭合上本子，“以前覺得量子通信最多也就改改加密方式，誰能想到它還能當‘順風耳’使？”

“那咱們現在算不算監聽宇宙？”

“不算監聽，頂多算聽見有人敲門。”

趙陽笑著搖頭，重新坐回去，打開遠程終端界面。他點開系統升級日志，發現“星際通訊專精”的模塊結構異常簡潔——只有三個分支：信號捕獲、頻段解析、語建模。最后一個目前灰著，前面兩個也只亮了個圖標。

“有意思，”他嘀咕，“它不教你怎么造飛船，也不告訴你外星人長啥樣，就教你聽。”

“可能它知道的也不多。”賈東旭端起桌上的搪瓷杯喝了口茶，茶葉渣卡在牙縫里，他用舌頭頂了頂，“系統一直跟著技術突破走，哪塊成了，它就解鎖哪塊。”

“所以這次是因為量子鏈路真的打通了？”

“對。以前信號傳不遠，糾纏態維持不住，等于耳朵聾著。現在能穩定傳輸七十二小時，它大概覺得——行了，可以開始聽了。”

“那要是哪天我們真造出曲率引擎呢？它是不是還得彈個‘星際航行入門’？”

“那你得先問問國家批不批你拆地球當燃料。”

兩人笑了一聲，氣氛松了些。趙陽順手把腳翹到桌上，又想起什么，敲了回車調出那個被隔離的數據包。放大波形圖，他瞇起眼：“這脈沖形狀……有點眼熟。”

“像什么？”