趙建國坐在四合院地下資料室的木桌前，頭頂那盞老式吊燈閃了兩下，他順手敲了敲燈座，光亮穩住了。屋里沒開暖氣，墻角堆著幾摞舊報紙，隱約還能聞到點煤爐子的味兒。他搓了搓手，盯著眼前那塊從系統里調出來的半透明面板，上面滾動著一行字：“簽到成功，解鎖新能源專利權限x3。”

他剛想記下來，墻上掛著的老掛鐘“咔”地響了一聲，指針正好指向凌晨一點。這地方原本是四合院后廂房改的儲藏間，后來被他收拾出來當秘密據點用。桌上擺著一臺改裝過的收音機，其實是量子信號接收器，正微微發著藍光。

就在這時候，對面墻上的空氣突然泛起波紋，像水面上被人扔了顆石子。一個穿著灰色工裝的身影慢慢浮現出來，站定在屋子中央——是陳建國的投影。他手里抱著一疊電子文件夾，臉色不太好看。

“報告拿來了。”陳建國把文件夾往桌上一放，封面寫著《2040能源報告》五個大字，“全球傳統能源儲量，十年內見底。石油、煤炭、天然氣，全都不夠用了。”

趙建國抽出一頁掃了一眼，眉頭皺起來：“現在外面還在燒煤發電？”

“可不是嘛。”陳建國嘆了口氣，“老百姓家里做飯都靠蜂窩煤，工廠煙囪一天到晚冒黑煙。可再生能源這塊，連立項都沒幾個。”

趙建國把文件夾合上，手指在桌面上輕輕點了兩下。他知道這事兒不能拖。簽到系統給的那三項專利——太陽能聚變轉換、地熱梯度利用、生物質氣化，都是能頂上來的技術。但現在最要緊的是先把知識產權鎖死。

他掏出隨身帶的那個老式大哥大手機——早就改造成加密通訊終端了——撥通一條暗線號碼。“三路并行申報，國內優先，東南亞和非洲同步提交備案。”他說完頓了頓，“別等審批流程，用應急通道。”

電話那頭應了一聲，掛了。趙建國抬頭看陳建國：“你那邊還能撐多久？”

“投影最多維持七分鐘。”陳建國看了看手腕上的虛擬計時器，“能源危機只是開始，接下來是糧食、水資源、氣候遷移……但你現在能做的，就是搶時間布局。”

話音剛落，他的身影晃了一下，像電視信號不良那樣抖了抖。趙建國沒動，繼續翻那份報告。等他再抬頭時，人已經沒了，只留下空氣中一絲淡淡的靜電味。

天剛蒙蒙亮，趙建國就到了四合院的會議廳。這屋子原本是祠堂，后來改成集體開會的地方，長條木桌擦得锃亮，八把椅子整整齊齊排著。賈東旭來得最早，穿著件洗得發白的中山裝，手里拎了個帆布包。

“聽說你要搞新能源？”賈東旭坐下就問。

趙建國倒了杯熱水遞過去：“不止是搞，是要換道超車。”

賈東旭喝了口茶，眼睛一亮：“我有個想法——咱們國家雜交水稻產量高，每年收割完剩下那么多秸稈，白白燒掉污染空氣。不如收集起來，用來發電。”

趙建國愣了一下。

他還沒開口，耳邊突然響起一聲短促的提示音——系統彈出一行紅字：“該方案可能引發糧食爭議。”

他盯著那行字看了三秒，問：“爭議來源？”

系統沒回話，只顯示：“數據不足，建議模擬推演。”

賈東旭看他不說話，還以為是技術問題：“你是擔心轉化效率？其實我們可以在產區就近建小型氣化站，不用長途運輸，成本也能壓下來。”

趙建國搖搖頭：“我不是怕技術不行，是怕人心亂。”他頓了頓，“要是有人覺得我們拿糧食作物去燒火，哪怕只是副產品，也會有人說閑話。更怕以后有人打著‘能源需求’的旗號，逼農民多種少留，影響口糧。”

賈東旭聽懂了，臉也沉下來：“這倒是真有可能。”

“先不做決定。”趙建國拿出筆記本記下，“讓技術組做個測算模型：假設全國三十percent的秸稈回收用于發電，看看對糧價、農民收入、土壤肥力有沒有影響。尤其是土地肥力，別今年多燒了，明年地就不長莊稼了。”

賈東旭點點頭：“這個可以做。我回頭找生產組的人配合。”

兩人正說著，外頭傳來掃院子的聲音，是隔壁院的老太太起來干活了。陽光從窗縫照進來，在地上劃出一道斜斜的光帶。趙建國合上本子，起身往控制室走。