何雨水袖口蹭著的那點油泥還沒擦，趙建國已經返身進了實驗室。他順手把門帶上，咔噠一聲落了插銷。屋里還亮著燈，賈東旭正低頭在本子上畫什么，聽見動靜猛地抬頭，眼底發紅，像是熬了好幾個通宵。

“哥，你來得正好。”他聲音壓著，帶著點發緊的興奮，“我剛才試了第七種配比，熔煉到最后那一下——樣品亮了。”

趙建國走過去，沒急著問細節，先看了眼爐臺上的坩堝殘渣。黑乎乎一團，表面裂開幾道細紋，像干涸的河床。

“亮了幾秒？”他問。

“三秒都不到。”賈東旭合上筆記本，手指敲了敲封面，“然后‘啪’地炸了。不是高溫撐不住，是結構自己崩的。我懷疑……差一樣東西。”

趙建國點點頭，從工具箱里取出檢測儀，對準殘樣掃了一遍。屏幕跳了幾下，突然閃出一行紅字：“關鍵催化元素缺失——稀土成分不足。”

他眉頭一皺。

“稀土？”賈東旭湊過來念了一遍，撓頭，“這詞兒聽著新鮮，咱廠材料手冊里可沒見過。”

趙建國沒答話，心里卻翻了個個兒。他知道這玩意兒在未來多金貴，造導彈、做電機、搞精密儀器全離不開它。可眼下這年頭，連“合金鋼”都算稀罕物，誰提“稀土”誰像說夢話。

“能復現嗎？”他盯著賈東旭。

“能！”賈東旭一拍桌子，“只要原料齊，七十二小時我就能拉出穩定晶相！問題是你上哪兒找這東西？供銷社不賣，冶金局不認，連化驗單都不敢寫這個名字。”

趙建國沉默片刻，把檢測儀收起來，順手將數據導入加密芯片，塞進工具箱夾層。他又按了下桌角暗鈕，通風口的風扇悄無聲息地停了。

剛做完這些，門外傳來腳步聲。

不重，但很穩，一步一階，像是故意讓人聽見。

門被推開一條縫，陳建國站在外面，風衣濕了一半，肩頭還在滴水。他抬眼看屋里兩人，沒寒暄，直接說：“你們缺的東西，我知道在哪兒。”

趙建國沒動，只把手搭在工具箱邊緣。

“包頭白云鄂博，地下三百米，有一條未登記的輕稀土脈。”陳建國走進來，帶進一股潮氣，“蘇聯專家八年前探過，沒挖到底。我的系統能定位到誤差不超過五米。”

賈東旭聽得瞪大眼：“你……你也有系統？”

陳建國沒看他，只盯著趙建國：“但我需要一個信號源錨點——你的時空坐標穩定器。沒有它，礦點數據傳不出來。”

趙建國冷笑：“上次你說系統被入侵，躲得比誰都快。現在倒主動送上門換東西？”

“形勢變了。”陳建國聲音低下來，“他們盯上這兒了。不只是技術，是整個時間鏈的節點。你不交，他們也會搶。與其讓他們拿走，不如我們做個交易。”

“交易？”趙建國瞇起眼，“你憑什么讓我信你？”

“憑我也想活。”陳建國扯了下嘴角，“而且——我不像他們，要的不是技術，是出路。”

兩人對視著，誰都沒退。

賈東旭看看這個，又看看那個，忽然開口：“等等，你們說的‘他們’，是誰？”

話音未落，窗外“砰”地一聲炸響！

玻璃應聲碎裂，一塊紅磚砸在實驗臺上，震得坩堝翻倒，檢測儀滑落在地。磚頭正面刻著個歪斜的符號，像字母又不像，邊緣沾著些藍灰色粉末。

趙建國反應極快，一把拽下墻邊電閘。燈滅的瞬間，備用電源啟動，應急燈泛出青白光。他抄起防磁罩蓋住合金樣本，轉身對賈東旭吼：“記錄本銷毀！所有草圖燒掉！只留核心參數！”

賈東旭立刻動手，撕下幾頁紙塞進粉碎機。陳建國蹲下身，用鑷子夾起磚角碎片，仔細看了看，臉色變了。

“這個標記……”他低聲說，“我在另一條時間線上見過。叫‘時間清除者’，專殺跨維度目標。他們不是來偷技術的——是來斷根的。”

趙建國盯著那塊磚，眼神冷了下來。

“他們知道我們在做什么。”他說。

“那就讓他們看看。”賈東旭把最后一張圖紙投入碎紙機，抬頭接話，“咱們不僅能修風扇，還能造出他們沒見過的東西。”

陳建國站起身，把碎片放進密封袋：“穩定器你到底給不給？沒有它，礦點就是一張廢圖。”

趙建國沒回答，彎腰撿起檢測儀，重新對準磚面殘留的粉末掃描。屏幕一閃，警報聲低低響起：“接觸物含境外特制標記粒子，來源非本國體系。”

他關掉聲音，抬頭看向窗外。

夜色濃得像墨，院墻外一片死寂。遠處廣播站剛好播完《東方紅》，喇叭啞了，只剩風刮過電線的嗡鳴。

“你可以走。”趙建國終于開口，“也可以留下。但穩定器現在不能給你。”

“那你拿什么驗證礦點？”陳建國問。