清晨的陽光剛爬上公告欄的邊角，趙建國正低頭核對“技術夜校”的報名名單，手指在紙上一行行劃過，嘴里還小聲念著名字：“李嬸、王嬸、二愣子、老周……喲，連賈東旭都報了？”

他剛想笑，身后有人急匆匆走來，鞋底蹭著青磚發出“嚓嚓”聲。

“建國！建國！”郵局老劉喘著氣，手里攥著個信封，“我剛從派出所路過，聽人說……易中海昨兒下午放出來了，今早就回了原籍。”

趙建國的手指頓在紙上，筆尖停在“賈東旭”三個字上，墨水洇開一小團。

他沒抬頭，只問：“誰說的？”

“派出所小張親口說的，還能有假？”老劉壓低嗓門，“聽說他一句話沒多說，拎著包袱就進了院，門都沒敲熱。”

趙建國慢慢合上登記本，夾進腋下，臉上沒露什么表情，只點了點頭：“知道了，謝謝您劉叔。”

老劉還想說啥，趙建國已經轉身往電工房走，步子不快，但一步比一步穩。

中午的食堂后巷，油味混著煤煙味兒，傻柱正蹲在墻根搓抹布，看見趙建國過來，趕緊把手在圍裙上擦了兩下。

“你找我？”傻柱起身，“壓面機又出毛病了？”

“不是。”趙建國靠在墻邊，聲音不高，“易中海回來了，你知道不？”

傻柱臉一沉：“還真回來了！昨兒半夜就住回去了，今早我還撞見他跟賈東旭說話呢。”

“說什么？”

“說什么‘師徒一場，別忘了本’，還說‘你現在聽趙建國的，就不怕以后說不清’。”傻柱撇嘴，“賈東旭當場就走了，臉都黑了。”

趙建國沒吭聲，盯著地上一塊被踩扁的煙頭。

“他還問我，”傻柱湊近一點，“‘建國現在管這么寬，是不是想當院長？’我說，院長早沒了，現在叫協調組長，還是大伙兒選的。”

趙建國嘴角抽了下，沒笑。

“你信不信，他那笑，跟畫上去的一樣。”傻柱搓著手，“眼睛根本不帶熱乎氣的。”

趙建國抬眼：“你盯住他，別讓他靠近孩子玩的地方。”

“我盯他干啥？我又不是聯防隊。”傻柱一愣。

“不是讓你動手，是讓他知道，有人看著。”趙建國拍了拍他肩膀，“你在這院里說話有人聽，比誰都管用。”

傻柱咂了下嘴：“行，那我今兒晚上夜校就多吼兩嗓子，讓他聽聽什么叫‘群眾基礎’。”

傍晚，院中空地人多起來。王叔抱著孩子在溜達，李嬸提著菜籃子路過，三大爺拄著拐坐在小馬扎上曬太陽，二愣子在墻角拍煙盒。

易中海出現了。

他穿著件洗得發白的藍布衫，袖口卷著，兩手插在褲兜里，慢悠悠從東屋走出來，臉上掛著笑，像沒事人一樣。

走到舊物調劑箱前，他停下，伸手摸了摸箱子邊緣，又低頭看登記簿。

“喲，這玩意兒還挺正規？”他聲音不大不小，剛好夠周圍人聽見，“誰管的？建國？”

沒人應聲。

他翻開登記簿，一頁頁翻：“錘子、鉗子、舊棉襖……還都記著名字？哪來的？哪去的？”

李嬸剛想走，被他叫住：“李嬸，你這棉襖捐的？我記得你去年才領的救濟款，這衣服八成新，捐了不心疼？”

李嬸一愣：“我……我兒子長大了，穿不下了。”

“哦——”易中海拖長音，“那這錘子，二愣子捐的？你爹知道嗎？他那錘子可是他師傅傳的。”

二愣子從墻角蹦出來：“我爹說了，放著也是放著，不如讓別人用！”

“好啊，好啊。”易中海合上本子，笑了，“可這箱子里的東西，誰來查？萬一有人借著‘調劑’的名頭，把公家的東西往自己家搬呢？”

人群安靜了一瞬。

王叔抱著孩子，小聲嘀咕：“就是，材料哪來的？建國哪來這么多水泥、鐵皮、電線？說是他想辦法，可也沒見他上班拿獎金啊。”

這話一出，不少人眼神飄向趙建國。

趙建國正從電工房出來，聽見動靜，走過來。

他沒看易中海，直接打開木箱，把登記簿攤在桌上：“要查，現在就查。”

他翻開本子，一頁頁念：“三月二日，二愣子捐錘子一把，登記人三大爺，借用人賈東旭，用途修窗框，歸還時間三月五日。三月八日，李嬸捐棉襖一件，接收人老周，用于孫子過冬。三月十日，王嬸捐舊收音機一臺，拆解后零件用于水泵改裝……”

他一條條念，聲音平穩，不快不慢。

三大爺拄著拐走過來，站到桌邊：“我作證，每件都記了，借條我都看過。建國沒往自己兜里塞過一顆釘子。”

人群又靜了。

易中海站在原地，臉上的笑慢慢收了。

“喲，規矩還挺全。”他冷哼一聲，“可再全的規矩，也防不住人心偏。你說你圖啥？圖大伙兒夸你一聲‘好’？圖以后當干部？”

趙建國抬頭，直視他：“我圖這院子別再漏雨，別再摔跤，別再讓孩子在泥地里寫作業。圖以后提起這地方，誰都說一句——‘這地方，過得去’。”

這話一出，李嬸眼圈有點紅，王嬸低頭不語，二愣子挺起胸。

易中海沒再說話，轉身要走。

臨走前，他腳步一頓，扭頭看向賈張氏窗口。

賈張氏正端著盆站在門口，兩人目光一對，她微微點了下頭，轉身進屋。