墻快修好時，秦淮茹突然從隔壁沖出來，手里舉著鐵锨：“我看見了！易中海昨兒半夜在墻根刨坑！”

趙建國正往磚縫里抹水泥，聞抬頭，順手抓起一把石灰粉，往墻角陰影里一撒。

“謝謝您指路。”

石灰粉飄散，易中海從墻角踉蹌出來，褲腳白了一片，手里還攥著半截銹鐵釬。

“這地基，”趙建國抹平最后一道水泥縫，“挖得挺深啊。省了我不少料。”

易中海瞪他一眼，一不發，轉身就走。

當天下午，黑板上的兌換表被雨水泡花了。何雨水拿粉筆重新謄寫：

“修自行車胎＝半斤玉米面

補房頂＝兩斤白面

通下水道＝一斤高粱”

閻埠貴湊過來，推推眼鏡：“我家三間房，全修一遍得攢半年糧票。”

“急用不？”趙建國從包里掏出一包種子，“我這有高產玉米種，預付一斤糧票，秋收還你雙倍。”

“這……能信？”

“不信拉倒。”趙建國把種子塞他手里，“種壞了算我的。”

第三天清晨，趙建國在灶上烙玉米餅。面是用修桌腿掙的半斤棒子面換的。餅剛出鍋，幾個孩子圍上來。

“建國叔，給一塊唄？”

“拿工分換。”他夾起一塊，往旁邊小秤上一放，“修個板凳腿，換兩塊。”

“那……我幫我媽補襪子行不？”

“行，補一雙，換一塊。”

孩子們歡呼著跑開。沒一會兒，拎著針線筐回來，蹲在院里一針一線地縫。

傻柱扛著新房梁路過，沖易中海家窗戶喊：“易師傅！您家煙囪歪了！兩斤白面，我給您扶正！”

窗內“哐當”一聲，茶杯摔了。

趙建國把最后一塊玉米餅遞給最小的孩子，抬頭看了看天。云散了，陽光照在新修的院墻上，磚縫筆直，水泥泛著白光。

何雨水拿著賬本過來：“建國，王大爺存了二十八斤糧票，差兩斤就能換被褥了。”

“給他記上，”趙建國擦擦手，“明天送過去。”

“秦淮茹今早問我，能不能預支五斤，修她家灶臺。”

“行，”趙建國點頭，“讓她把舊灶磚拆了，我看看還能不能用。”

他正說著，李嬸抱著剛出生的孩子出來，臉上笑開了花：“建國！雨水！快看，我兒子睜眼了！”

眾人圍上去。孩子小臉通紅，眼睛瞇成縫，忽然“哇”地哭了一聲。

“好！哭得響，有福氣！”傻柱拍手。

趙建國看著那小臉，忽然從兜里摸出個小布包，遞給李嬸：“給孩子墊褯子用。”

李嬸打開一看，是半尺新棉布，洗得發白，但一針一線都密實。

“這……哪來的？”

“我娘留的。”趙建國轉身去收拾烙餅的鍋，“說是要給長孫用。”

李嬸愣住，眼圈一下子紅了。

傍晚，趙建國在院里支了張小桌，擺上幾碗熱粥。孩子們修完活計，排著隊來領玉米餅。

“建國叔，我補了三雙襪子！”

“我幫王奶奶倒了五天煤渣！”

“我……我掃了整個院子！”

趙建國挨個分餅，最后輪到最小的那個。孩子接過餅，忽然仰頭問：“建國叔，以后我們還能換更多東西嗎？”

趙建國剛要答，院門口傳來腳步聲。

易中海拄著拐，站在新墻外，手里拎著個破瓦罐。

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