那晚許大茂扛著麻袋晃晃悠悠回來后，趙建國可就不淡定咯。他在屋里悶坐了半宿，燈也不點，床也不躺，就那么跟個入定的老僧似的。外面院子里那點動靜，腳步聲、關門聲、咳嗽聲，就跟刻在他腦子里似的，他都一一給記下了。

第二天呢，他跟往常一樣麻溜起床，推著車就去上班，臉上那叫一個風平浪靜，啥都瞧不出來。可從那天起啊，他添了個新習慣。每天天還黑黢黢的，他就跟夜游神似的溜達出來，手里拎著個空水桶，慢悠悠地往井邊走。其實呢，他那耳朵跟雷達似的豎著，眼睛瞪得跟銅鈴似的，四合院這點風吹草動，都在他腦子里過了一遍又一遍。

到了第三天清晨，天剛有點蒙蒙亮，趙建國才走到院門口，就聽見“哎喲”一聲慘叫，接著是“撲通”一響，跟放鞭炮似的。他一抬頭，嘿，就瞧見閻埠貴正坐在井臺邊上，一手抱著右腿，那臉皺得跟個老菊花似的，嘴里還哼哼唧唧的：“斷了斷了！這回可真斷了！昨兒晚上起夜腳下一滑，我這腿怕是廢咯！”

這一嗓子可不得了，秦淮茹跟個炮彈似的從屋里沖出來，傻柱也探出頭來瞅瞅，賈東旭剛要出門上班，趕緊折了回來。一時間，全院的人都跟蜜蜂似的圍了上來。閻解成更是急得直搓手，那手都快搓出火星子了：“爹啊，你可別嚇我，要真斷了，上班咋算？口糧還能不能多給點？”

“斷了還能咋辦？”閻埠貴抽著冷氣，眼淚都快擠出來了，“我這把老骨頭，為集體操勞了一輩子，到頭來摔一跤，沒人管沒人問，唉，我這命啊，比黃連還苦喲！”

趙建國站在人群后頭，也沒往前湊，就低頭瞅了瞅井臺邊的濕泥。嘿，昨夜壓根兒沒下雨，井沿干得能冒火星子，腳印也淺得可憐，閻埠貴那雙布鞋底干干凈凈的，連個水漬都找不著。他心里“咯噔”一下，嘴上卻跟著勸：“三大爺您別急，先躺著，我幫您喊大夫。”

“大夫也晚了！”閻埠貴擺擺手，那架勢跟趕蒼蠅似的，“我這腿，得養！三個月起步！以后不能上班了，得按傷殘待遇走！”

這話一出來，趙建國眼皮都跳了一下。傷殘待遇？那可是工傷才有的事兒啊，他一個紅星小學小職員，半夜上個廁所摔一跤，也能算工傷？再說了，他剛才落地那姿勢，活脫脫像個踩到西瓜皮的老頭，可偏偏腿沒歪，腰沒扭，坐那兒嚎得比誰都響，動作卻穩得跟泰山似的。

趙建國也沒吭聲，拎著水桶回屋了，可心里卻開始記賬了。他從床底下摸出那個小本子，翻開一頁，工工整整地寫下：“閻埠貴，三月十八，晨六時，井邊‘摔傷’，鞋底無水，動作靈活，疑造偽證。”

從那天起，趙建國每天起得更早了，跟個勤勞的小蜜蜂似的。他發現閻埠貴白天躺在床上哼哼唧唧的，一到天還沒亮，屋里就有動靜。有一次他假裝起夜，偷偷趴在窗根下往里瞅，就瞧見閻埠貴踮著腳，一手端著夜壺，一手從柜子頂上取咸菜壇子，那動作利索得跟只貓似的。

還有一次，他看見閻埠貴蹲在屋角，偷偷把窩頭掰成小塊，藏進炕席底下，嘴里還嘀咕著：“省一口是一口，傷殘戶多吃半兩呢。”

趙建國把這一條條都記進本子，寫得密密麻麻的，跟螞蟻搬家似的。他也不揭穿，也不戳破，就跟沒事兒人似的照常打水、上班、回家，仿佛啥都沒看見。

可心里跟明鏡似的——這老東西，精著呢。裝傷可不是為了治病，是為了少干活、多吃糧，把省下的口糧偷偷攢著，指不定哪天就拿去換點別的，就跟個小商販似的。

就在趙建國盯著閻埠貴的時候，另一頭的劉家也鬧騰出動靜來了。

那天早上，天剛亮，趙建國跟往常一樣在院里晃悠，忽然聽見劉家屋里傳來“啪”的一聲脆響，緊接著是小孩抽泣的聲音。他一扭頭，就見劉光福站在堂屋中央，左手背紅了一片，眼淚在眼眶里打轉，卻不敢哭出聲，跟個受氣包似的。劉海中背著手站在他面前，臉色鐵青得跟塊鐵板似的：“《為人民服務》第三段，背！錯一個字，打一下！”

劉光福哆嗦著開口：“……人……人固有一死……”

“人”字剛出口，手心又挨了一巴掌，那聲音清脆得跟拍蚊子似的。

“爸！我……我背錯了？”劉光福眼淚終于掉了下來，那眼淚跟斷了線的珠子似的。

“‘人’字沒錯，可你聲音發抖，態度不端正！”劉海中瞪著眼，那眼睛跟燈泡似的，“你大哥劉光齊，自愿去了三線建設，人家一聲不吭就走了，你呢？背個語錄都畏畏縮縮，丟不丟人？”

趙建國聽得眉頭都皺成了一個疙瘩。劉光齊的事他聽說過，廠里突然調人，連家屬都沒通知，一封電報打回來，只說“服從安排，勿念”。

劉海中那天回來臉色就不好看，可沒想到，這火氣全撒在兩個小的身上了，這劉海中，跟個火藥桶似的。

接下來幾天，趙建國發現劉家的早晨都成了“政治學習課”。劉光天和劉光福天不亮就得站好，背語錄、念報紙，錯一個字打一下手心，飯桌上也按“勞動表現”分飯——誰背得好，誰多吃半個窩頭；誰要是哭鼻子，當天就只能喝稀的。

最離譜的是，劉海中還當著全院人的面表揚自己：“咱們老劉家，講規矩！講紀律！不像某些人，裝個病就想占國家便宜！”

這話明顯是沖著閻埠貴去的。閻埠貴躺在屋里聽見了，氣得直拍床，那床都快被他拍散架了：“我這是工傷！有政策依據！你懂啥？”