夜幕剛沉下來，趙建國把最后一支鉛筆插進工具箱夾層，手穩得像釘進去的。那動作熟得不能再熟，咔一聲就到位，跟每天收工前的最后一道手續似的。

他順手拍了拍橡皮屑，指尖蹭過木頭邊角，留下幾道灰印。賈東旭前腳剛走，圖紙還攤在桌上，線繞得密，可一處腳踏傳動比改得利索——省力又省電。廠里要是真用上這設計，功勞簿上少不了名字。

燈“啪”地一吹，屋里黑了。他慢步走到院里，眼角一掃，腳底突然定住。許大茂家窗臺掛著半截臘腸，油光亮得扎眼，肥瘦一層層疊著，在風里晃了兩下。那年頭，糧食按人頭算，樹皮墻皮都刮過，誰家能掛出這玩意兒？趙建國瞇了下眼，沒吭聲，低頭回屋。心里卻記下了。

天剛亮，趙建國拎著扳手去井邊磨。鐵片子蹭石面，發出“刺啦——刺啦”的響。路過許家門口，門沒關嚴，里頭說話聲不大，剛好能聽清。“你倒騰那點山貨賺的錢，全扔煙酒上，老人病了都不抓藥！”婁小鵝壓著嗓子，可嗓音發緊，像繃到極限的弦。“小點聲！”許大茂猛地一吼，又立刻壓下來，“這是‘內部渠道’，讓人聽見得蹲號子！”趙建國手一停，扳手刃口還閃著光。他沒停步，裝作路過，腳步輕快走了。可心里那塊石頭落了地——果真是倒賣。

回屋后，他坐在炕沿，手指掰著算。許大茂最近老請假，說下鄉放電影，一走三四天。回來時兜鼓得像揣了兔子。有回還在院里掏出根野山參，吹是文化站獎的“先進放映員禮品”。當時大伙兒一笑，誰當真？可現在想想，文化站又不是藥材鋪，哪來這獎勵？鬼才信。

下午他溜達去了鴿子市。亂得很，啥人都有，黑市交易明擺著。他假裝要買黃芪，問了幾家，價高得離譜。正要走，一眼瞅見個熟臉——許大茂表舅家那遠房親戚，廠里燒鍋爐的，正鬼鬼祟祟拿鹿茸片換東西。趙建國沒露面，繞到后頭聽了幾句。那人手里那片鹿茸，成色一般，開口就要天價。他故意問：“哪來的？”“山里收的，老鄉拿藥換糧票。”話沒底氣，眼神亂飄。趙建國心里有數了：許大茂放電影是幌子，實則是下鄉低價收山貨，回城翻倍賣。怪不得婁小鵝穿了新毛衣，孩子腳上那雙燈芯絨鞋，嶄新锃亮，哪是放映員工資供得起的？

回來時天快黑了。路過許家，又聽見里頭吵得兇。“你當我不知道？”婁小鵝聲音發抖，“前天你拿回來那包天麻，我認得！是鄉下特產！根本不是文化站發的，是你自己帶回來的！”“你懂個屁！”許大茂嗓門炸了，像要掀房頂，“現在誰靠死工資活？我這是搞活經濟！再說了，沒偷沒搶，山里人樂意換，城里人樂意買，兩頭都高興！”“可這是投機倒把！”婁小鵝咬牙，眼里全是火，“建國哥前幾天還說，查出來要勞改的！”

趙建國在門外站了兩秒，差點笑出聲。好家伙，他還成“政策宣傳員”了？沒敲門，轉身就走。這事他清楚了：頻繁下鄉、帶貨、高價賣、家里開銷反常——證據鏈齊了。許大茂不是撈點外快，是真干上了。

揭發？容易。找王主任說一句，許大茂立馬完蛋。可問題是，災荒年，全院人勒褲腰帶，許大茂倒賣山貨，好歹讓人吃上肉、用上藥。他一腳踹翻桌子，許家斷了財路，婁小鵝母子咋活？再說，許大茂要是咬出買家，倒霉的不只他一個。

更麻煩的是，他自己也從系統里拿東西分人。雖說走的是“互助”，可真較真，跟許大茂有啥兩樣？一個靠系統，一個靠山貨，都是“額外來路”。他不想當圣人，也不想當判官。

想來想去，趙建國決定——裝不知道。但得盯住。第二天見傻柱在修收音機，他湊過去：“最近別跟許大茂合伙買東西。”傻柱手一抖：“咋了？他又坑你了？”“沒坑我。”趙建國擰著旋鈕，臉繃著，“但他路子太‘野’，沾上了說不清。

你要買山貨，先問我。”傻柱一愣：“你還懂這個？”“我不買，但我認得贓物。”趙建國咧嘴一笑，眼里帶刺，“你信不信，他那包‘文化站獎勵’的黃芪，是拿半斤玉米面換的？山里人餓得前胸貼后背，才肯拿祖傳藥材換口糧。”傻柱咂嘴：“嘿，我還真想買點給我媽補補……”“補？”趙建國冷笑，眼神一斜，“你補得起？他要價翻三倍，你媽吃一口，等于你半個月口糧。劃算？”