傻柱不吭聲了，低頭擺弄收音機，嘀咕：“那你說咋辦？”“不辦。”趙建國站起身，拍了拍褲子，動作干脆，“我只說一句：別沾。他找你合伙，你說沒錢。真想補，等春天我給你弄點野菜種子，比藥材實在。”傻柱點頭，沒再問。

他又去找秦淮茹。她正給賈東旭補褲子，針線拉得緊。他靠門框站著，笑：“姐，最近有人賣便宜山貨，別買。”秦淮茹抬頭：“誰啊？”“猜。”趙建國眨眨眼。她愣兩秒，臉色變了：“許大茂？”“噓。”他豎起一根手指，“別聲張。他現在是‘內部渠道’，搞不好哪天就成‘內部審查’了。你買了，回頭查起來，說不清。”秦淮茹點頭：“我懂。我們家有工資，不差那點便宜。”趙建國笑了笑，走了。

從那天起，他開始記許大茂的動向。哪天請假，哪天回來，帶啥東西，跟誰碰過面。沒告訴任何人，連賈東旭都沒提。這事他得自己盯。

許大茂也沒收斂。第三天回來，兜又鼓了，掏出兩根野山參，當著全院人吹：“文化站特批，獎勵先進！”傻柱在井邊聽見，抬頭看趙建國。趙建國坐在臺階上曬太陽，眼皮都沒抬。

晚上，許大茂在門口擺小桌，切臘腸，燙二鍋頭，自斟自飲。那架勢，像天下盡在掌握。婁小鵝沒出來。趙建國從窗縫看進去，許大茂喝得上頭，哼著小曲。忽然站起來，從柜子摸出一沓票子，數了數，塞進左腳鞋墊。趙建國記下了：周三晚，現金藏鞋墊。

兩天后，許大茂又要走。拎著放映機，背個鼓鼓的帆布包。趙建國在院里修車，抬頭問：“又放電影？”“可不是。”許大茂一笑，得意得很，“深山溝，三天兩夜，文化下鄉，使命光榮。”“那你注意安全。”趙建國擰螺絲，一臉正經，“山里野獸多，別光顧著‘內部渠道’，把命搭進去。”許大茂笑容一僵，眼里閃過慌：“你……啥意思？”“沒啥。”趙建國推起車，動作利索，“就是提醒你，路走太野，容易崴腳。”許大茂盯著他兩秒，沒說話，拎包走了。

趙建國看著背影，心里明白：這人遲早翻車。但現在不是時候。他回屋，從抽屜摸出個小本子，翻開——上面密密麻麻寫著：“許大茂，三月七日，下鄉，帶包，疑似山貨；三月九日，售黃芪兩兩，換糧票八斤；三月十一日，藏現金于左腳鞋墊，約三十元……”他添上一筆：“三月十四日，再下鄉，帆布包重，步態微晃，疑似鹿茸或天麻。”合上，塞進床底木箱。他知道，這本子要是被人看見，他自己也得進號子。可他不怕。他有分寸。許大茂可以撈錢，但他得知道——有人盯著。

幾天后，趙建國在院里碰見婁小鵝。她抱著孩子，臉色差，眼圈發青。“建國，”她聲音發顫，“你是不是……知道許大茂的事？”趙建國一愣：“啥事？”“他……是不是在倒賣？”婁小鵝眼眶紅了，“我娘家來信說，有人拿野山參換糧，說是城里放映員收的。那描述……就是他……”趙建國沒點頭，也沒搖頭，只淡淡說：“你要是想活命，就當不知道。”

婁小鵝眼淚打轉：“可老人病了，我想抓藥……”“藥我有。”他從兜里掏出一小包，遞過去，“明天來拿。但別說是我給的，也別用他的錢買。”婁小鵝眼淚掉了下來，點頭，眼神里全是感激。

趙建國看著她走遠，轉身回屋。這平衡太脆弱。許大茂在玩火，他也在走鋼絲。可他不怕。不怕許大茂發財，也不怕他倒臺。他只怕——這四合院里，有人會餓死。

他坐下，翻開本子，又寫一行：“三月十七日，婁小鵝知情，情緒不穩，可能成突破口。”剛寫完，外頭腳步響。許大茂回來了，拎著放映機，肩上還扛著個鼓鼓的麻袋。他四下張望，快步往家走。趙建國吹了燈，坐在黑里，不動，像塊石頭，靜靜看著。

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