趙建國端著飯盒，剛踏出食堂門口，便聽到身后有人喚他名字。回頭一瞧，是傻柱站在窗口里頭，手搭在打飯的臺子上，眼神跟往常不大一樣，沒了往日的笑呵呵，好似憋著話，想說又沒說出口。

“建國，”傻柱把手里的大勺往桶里一放，走上幾步，“你昨天說的那事兒……真有證據不？”

趙建國沒急著回應，低頭看了看飯盒里那塊油光發亮的肉片，心里便有數了。這塊肉可不是白給的，是傻柱心里那根弦，終于是繃到要斷的地步了。

“你要是信得過我，明兒中午之前，去趟郵局。”他把飯盒遞過去，從兜里掏出一張折得方方正正的紙條，“找老劉，就說你是何雨水的親哥，來查你爹寄回來的信。他要是問你要憑證，你把這張抄錄的簽收記錄給他看，上面寫著呢——每月十塊錢，八年，簽收人：易中海。”

傻柱接過紙條，手指頭在那行字上來回摩挲，就像摸著一塊燙手的鐵。

“你是說他……把錢和信都扣下了？八年啊？”

“你自己去查。”趙建國拍了拍他肩膀，“別急著認，也別急著翻臉。查清楚了，再決定你是接著當他的‘養老驢’，還是做回傻柱。”

傻柱沒吭聲，攥著那張紙，轉身回了窗口。趙建國也沒多留，拎著飯盒走了。他曉得，這事兒不用他再去推動，傻柱自己會把剩下的路走完。

第二天一早，郵局剛開門，傻柱就到了。他穿著洗得發白的工裝，腳上那雙布鞋的邊兒都磨毛了，站在柜臺前，聲音不大，卻挺穩：“同志，我想查一下，有沒有一個叫何大清的人，往咱們這兒寄過錢或者信？收件人是我妹妹，何雨水。”

工作人員抬頭瞥了他一眼：“這私人信息，可不能隨便查。”

“我知道。”傻柱從懷里掏出一張泛黃的全家福，輕輕擱在柜臺上，“我是她親哥。她爹在外地，這些年一直想聯系家里，可我們從來沒收到過信，也沒見著錢。我就想確認一下，是不是真寄了。”

那女職工看了眼照片，又看看他，猶豫了一下：“那你得說清楚，具體啥時候寄的？”

“大概……從八年前開始，每個月十塊，應該都是寄到軋鋼廠那邊的。”

工作人員皺了皺眉，轉身翻了會兒舊賬本，忽然停住：“還真有。每個月一號，何大清寄十元，簽收人是……易中海？”

傻柱心口猛地一緊。

“那信呢？有沒有家書？”

“有，每季度一封，也是他簽收的。”

“他……有沒有轉交給收件人？”

“這我們就不知道了，簽收了就算完成投遞。”

傻柱沒再問，默默把照片收好，道了聲謝，轉身走出郵局。外頭太陽挺亮堂，照在他臉上卻像蒙了層灰。他站在臺階上，手插在兜里，捏著那張也不知啥時候趙建國塞給他的抄錄單，指節都發白了。

他沒回廠里，也沒回家，直接去了四合院。

晚飯時分，院子里的人差不多都聚齊了。易中海端著碗蹲在自家門口，正夾著咸菜往嘴里送，瞧見傻柱進來，還笑呵呵地招呼：“柱子回來啦？今兒食堂有紅燒肉不？”

傻柱沒搭理他，徑直走到天井中央，掏出那張紙，展開，聲音不高，可字字都像砸在地上似的：

“易中海，我爹何大清從51年起，每個月給你十塊錢，讓你轉交給我妹，八年，九十六次，一共九百六十塊。你轉交過幾次？”

院子里一下子安靜下來。

易中海筷子一抖，差點把咸菜掉地上。他抬起頭，強擠出個笑：“柱子，你這是從哪兒聽來的風風語？我哪敢扣錢？都是替你妹保管著，等她用的時候……”

“保管？”傻柱冷笑一聲，“那信呢？我爹每季度寄一封信，你轉交過一封嗎？我妹翻箱倒柜都找不著一張紙，你跟我說‘保管’？”

“這……這信嘛，可能路上丟了……”

“我今兒去郵局查了。”傻柱聲音陡然提高，“簽收簿上寫得明明白白——‘何大清寄款十元，簽收人：易中海’。沒有轉交記錄，沒有備注，什么都沒有！你收了八年，一分沒給，一封信沒轉，現在跟我說‘丟了’？”

易中海臉色變了，手里的碗都端不穩了：“你……你胡說！我易中海在院里幾十年，誰不知道我為人正派？你這是聽誰挑唆，來這兒潑臟水？”

“挑唆？”傻柱猛地從兜里掏出那張抄錄單，甩在地上，“這是郵局的記錄！白紙黑字！你敢當著大伙兒的面說，你沒拿過這錢？”

圍觀的人開始議論起來。

“哎喲，真有這事？”

“怪不得傻柱他妹一直窮得叮當響，原來錢都進了別人腰包。”

“易師傅不是說替人家存著嗎？存哪兒去了？銀行？還是自家炕頭？”