賈東旭走后，趙建國把那本牛皮紙封面的本子收進抽屜，順手把油紙包里的菜包子掰了一半塞進嘴里。熱氣早散了，皮兒有點發硬，但他吃得還挺香。這年頭，能有口熱乎的就不錯，更何況還是別人家娘親手蒸的。

他坐在桌邊，一邊嚼著包子一邊翻剛才畫的液壓臺草圖，腦子里卻沒停。賈東旭這關算是邁出去第一步了，可四合院這盤棋，光動一個子兒不夠。易中海那只老狐貍，靠的不光是徒弟，還有傻柱這頭“老實驢”。年年月月給人家賈家貼錢貼米，修房補漏，連個謝字都沒落著，反倒背了個“傻”字叫了一輩子。

趙建國咬了口包子，心想：這人不是真傻，是被人拿話套住了，心甘情愿當騾子當馬。

第二天中午，他特意晚去食堂半刻鐘。他知道傻柱這個點準在后廚忙活完，自己打飯吃口清靜。果不其然，剛進門就看見那高大個兒蹲在角落小桌上，端著個粗瓷碗，稀粥配咸菜條，吃得呼嚕響。

趙建國端著飯盒走過去，一屁股坐下：“喲，今兒沒加餐啊？”

傻柱抬頭瞥他一眼，咧嘴一笑：“你還想讓我天天給你多舀一勺？科長看見得說咱倆搞小團體。”

“那倒不至于。”趙建國夾了口炒土豆絲，“再說了，你給誰加過？易師傅？賈家那仨孩子？還是你自個兒？”

傻柱一愣，筷子停在半空：“你這話說的，我給誰加不加，關你啥事？”

“不關我事。”趙建國低頭扒飯，“但我昨兒路過賈家，聽見他媽抱著小閨女哭，說米缸見底了。我就納悶，你每月從工資里摳兩斤糧票塞過去，易師傅掙得比你多，咋從沒見過他掏一毛錢？”

傻柱皺眉：“人家是長輩，又是師傅，哪能事事都指望他出錢？再說了，他嘴上不說，心里能不惦記？”

趙建國笑了笑，沒接話，反倒問：“上回你修賈家房梁，釘子木料全是自個兒買的吧？我記得你還跟軋鋼廠借了根角鐵，回來鋸短了用。那會兒易師傅來了，轉了一圈，走的時候連碗水都沒喝，更別說幫把手。你說他是去監工，還是去驗貨？”

傻柱夾菜的手頓了頓。

“他要真心疼那一家子，咋不跟你說‘柱子啊，你歇兩天，我出錢請個幫工’？他要是說了這話，你現在就是活雷鋒。可他啥也沒干，光讓你出力，回頭全院人還都說你‘傻’。這賬算得，是不是有點偏？”

“你少在這兒陰陽怪氣！”傻柱放下筷子，瞪他一眼，“我樂意幫人，咋了？全院誰不知道賈家困難？我不幫，難道等你幫？”

“我沒幫，確實。”趙建國點頭，“但我也沒站邊上，光讓別人幫。你想想，要是易師傅真有心，憑他那資歷，找廠里申請個困難補助能難住他？他一句話的事，非得讓你勒褲腰帶？”

傻柱不說話了，低頭攪著碗里的粥，一圈一圈，像在數米粒。

趙建國也不逼他，自顧自吃完最后一口飯，把飯盒一推：“人行善沒錯，可別行著行著，把自己行成個冤大頭。出錢的是你，出力的是你，落‘傻’名的也是你。人家倒好，德高望重，一句夸都沒少拿。這買賣，劃得來嗎？”

他說完站起身，拍了拍褲子上的飯渣，拎著飯盒走了，留下傻柱一個人坐在那兒，盯著那碗快涼的稀粥，眉頭擰成了疙瘩。

這頓飯，吃得比往常慢了半個多鐘頭。

晚上，傻柱蹲在自家門檻上抽煙，煙鍋明明滅滅。院里早靜了，連狗都回窩了。他腦子里翻來覆去就是白天那幾句話，像根魚刺卡在喉嚨里，咽不下去，吐不出來。

正出神，院門口傳來腳步聲。

抬頭一看，是易中海。

“喲，老易，這么晚了還不睡？”傻柱趕緊把煙掐了，站起身。

易中海笑呵呵地走過來，手里還提著半瓶二鍋頭，兩包五香花生米。“睡不著，想著你這兩天忙前忙后，連口酒都沒喝上，我這當一大爺的，不得來陪你嘮兩句？”

說著，也不等請，一屁股坐在門檻另一邊，擰開酒瓶就倒進自帶的小酒盅里，遞過去：“來，暖暖身子。”

傻柱接過，沒喝，反而問：“你咋知道我今兒沒喝酒？”

“我還能不知道你？”易中海拍拍他肩膀，“你這人，心善，就是太實誠。別人一句話，你就把心掏出來。我這不就怕你被人拿話繞進去，才趕快來聊聊？”

傻柱低頭看著酒盅里晃蕩的酒液，猶豫了一下，還是開口：“建國今兒跟我說……你從沒給賈家出過錢。”

易中海臉上的笑紋一僵，隨即哈哈大笑：“你這孩子，凈瞎說！我當師傅的，哪能跟你比這個？他懂啥？我這都是暗地里幫襯，哪能到處嚷嚷？再說了，我工資高，花銷也大，家里還有你一大媽病著要養。你不一樣，單身漢（又把何雨水忘了），沒負擔，幫一把是情分，不幫也是本分。可你幫了，大家才都說你仗義。”

傻柱“嗯”了一聲，沒反駁。

易中海見他不接話，趕緊補上：“再說了，你要真計較這個，那我問你——我要是退休了，這四合院誰當家？一大爺的位置，還能輪到別人？你傻柱就是下一任，我早就跟大伙兒透了風聲。你只要穩住，往后這院里的事，誰敢不聽你的？”