賈東旭的聲音在院門口落下沒多久，趙建國就聽見他家那扇吱呀作響的破門被輕輕帶上。他沒動，就坐在桌前，手指無意識地敲著筆記本的邊角。那句“尺寸鏈我算得對嗎”還在他耳朵里回蕩，但更讓他上心的，是這句話背后的意思——賈東旭已經開始自己畫圖、算數據了，不再是那個只會點頭應“是”的徒弟。

天剛亮，趙建國就背起工具箱出了門。他沒走正路，繞到賈家后院，抬頭看了看屋頂。前陣子下雨，秦淮茹家堂屋接了幾個搪瓷盆，滴滴答答響了一宿。這會兒瓦片歪得更厲害了，幾處縫隙里還鉆出了草芽。他二話不說，搬了梯子搭上去，蹬了幾下確認穩當，翻身就上了房。

“誰啊？！”院里傳來秦淮茹的聲音，帶著點慌。

“秦嫂子，是我，趙建國。”他蹲在屋脊上，手里已經掏出一塊油氈，“昨兒東旭哥說屋頂漏得厲害，我順手修修。”

“哎喲，這怎么使得！”秦淮茹趕緊出來，手里還攥著抹布，“你一個學生娃，又是畢業又是實習的，哪有空干這個？快下來，等晴了我讓我家東旭自己弄。”

趙建國沒理她，從工具箱里抽出幾枚鐵皮釘，咬在嘴里，一手壓住油氈，一手拿錘子“咚咚”敲進去。這油氈是系統簽到得來的，防水防裂，比供銷社賣的強出一大截。他一邊釘一邊說：“我這幾天正好閑著，您家這屋頂再拖下去，梁子都得漚壞。東旭那鋤頭我也看了，銹得快斷了，回頭我順手給他打磨打磨。”

秦淮茹站在底下，張了張嘴，沒再說攔的話。她不是傻人，知道這年頭誰會主動給人修房還自帶材料。她只默默回屋倒了碗熱水，端到院門口，等趙建國下來時遞過去。

“您別客氣。”趙建國接過碗，一口喝了一半，熱乎氣從喉嚨一直燙到胃里，“東旭現在學東西上心，我教他也輕松。手藝這東西，不怕慢，就怕停。他要是能一直這么鉆下去，遲早比某些人強。”

秦淮茹聽出話里有話，低頭搓了搓圍裙邊，沒接茬。但她眼神松動了。她心里清楚，易中海教了東旭三年，連個三級工的邊都沒摸著，反倒是跟著趙二牛學了沒幾次，就能修壓力機了。這差別，不是努力不努力的問題。

趙建國把鋤頭架在磨石上，來回推了幾下，火星子噼啪濺出來。他一邊磨一邊說：“您也別怕得罪人。東旭是他自己，不是誰養的狗，想牽就牽，想罵就罵。他要是真有出息，將來養活的可是您和賈叔。”

秦淮茹鼻子一酸，趕緊扭頭進屋，假裝找抹布。

這事傳得不算快，但足夠準。當天下午，易中海在廠門口碰見人事科的老王，倆人蹲在墻根抽煙。老王吐了個煙圈，瞇著眼說：“聽說趙建國一大早跑去給賈家修房，還帶了材料？”

易中海眼皮一跳，煙頭捏得死緊：“哦？他還挺會收買人心。”

“可不是嘛。”老王嘬了口煙，“現在院里都傳，說賈東旭早晚要拜趙二牛為師，連秦淮茹都松口了。你這徒弟，怕是要飛。”

易中海沒吭聲，可心里跟被蝎子蜇了似的。他教賈東旭，圖的是啥？不就是圖個養老有個靠山？趙二牛技術再好，家里就一個兒子，將來頂多自保。可賈東旭不一樣，他爹媽在，兄弟姐妹多，將來要是出息了，逢年過節拎點東西，冬天送塊煤，都是實打實的指望。現在倒好，人還沒出師，心先被人挖走了。

他蹲著沒動，煙抽到濾嘴才扔地上踩滅。臨走前，他拍了拍老王肩膀：“王哥，我聽說今年畢業生，是不是都要先下車間鍛煉？”

老王一愣：“怎么，你認識誰？”

“趙建國。”易中海笑了笑，眼角擠出幾道褶子，“小年輕，成績是不錯，可太機靈了，心思不在正道上。我怕他一上來就進技術科，眼高手低，反而耽誤事。”

老王若有所思：“這倒是個說法……不過他可是全班前三，廠里領導都盯著呢。”

“那就更得磨一磨。”易中海語氣輕飄飄的，“年輕人，不怕沒本事，就怕沒規矩。先去鑄工車間干半年，沾沾土氣，比整天抱著書本強。”

兩人又聊了幾句，老王點點頭走了。易中海站在原地，盯著他背影，嘴角慢慢壓下去。他知道，光靠嘴說不行，得有人“建議”，得有“群眾反映”。他得讓上面覺得，趙建國這人，不適合坐辦公室，得去基層“鍛煉”。

第二天一早，趙建國去廠里找賈東旭，碰巧在大門口看見易中海和老王又蹲一塊兒了。倆人說話聲音不大，可老王時不時抬頭看他一眼，眼神有點怪。趙建國沒停步，笑著打了聲招呼：“易師傅，王叔，早啊。”

易中海嗯了一聲，煙都沒掐。老王倒是笑了笑，可那笑跟往常不一樣，像是隔著層紗。

趙建國心里咯噔一下。