趙建國把筆記本往抽屜里一塞，剛想倒杯水喝，就聽見院墻那邊傳來幾聲咳嗽，接著是易中海那特有的慢悠悠的調子：“老趙這陣子可真勤快啊，連東旭都教得有模有樣了。”

他端著杯子的手頓了頓。

這話聽著像夸，可味兒不對。

他探頭往外瞧了一眼，易中海正蹲在自家門口剝蒜，頭都沒抬，可那話卻像特意說給路過的王嬸聽的。王嬸果然接了腔：“喲，趙師傅還帶徒弟呢？我咋沒聽說？”

“帶？那不叫帶。”易中海皮笑肉不笑地哼了聲，“就是私下里手把手地教，零件圖紙都畫好了，你說這算不算‘帶’？咱們廠里評七級工，可講的是公開考核，不是靠拉幫結派、私下傳藝混出來的。”

趙建國眉頭一皺，把杯子放下，心里咯噔一下。

這話要是傳到車間去，可就不是家長里短那么簡單了。

第二天一早，趙二牛剛進車間，就感覺氣氛有點怪。平時見了面都喊一聲“趙哥”的小年輕，這會兒低頭擦工具，連頭都不抬。主任路過時，倒是多看了他兩眼，還特意翻了翻他上個月的工件記錄本。

趙二牛沒吭聲，照常打開工具箱，擰開臺鉗，把今天要加工的毛坯件夾好。他動作穩，手不抖，可心里跟明鏡似的——有人在背后搗鬼。

中午吃飯，幾個老工人湊一塊兒啃窩頭，聲音不大不小地飄過來：“聽說沒？有人講老趙那技術是‘摻水’的，東旭那活兒能修好，全靠他私下喂飯。”

“喂飯？”另一個接話，“那也得人家肯吃啊。你讓易師傅教，他敢教真東西嗎？上次我見他銼個平面，愣是銼出個凹坑來，還說是‘工藝要求’。”

“嗐，人家現在不靠手藝吃飯，靠嘴皮子。”

話說到這兒，大伙兒都笑了，可那笑里帶著刺。

趙二牛坐在角落，一口一口嚼著玉米面餅，沒抬頭，也沒接話。他知道，這風不是一天刮起來的。易中海那點小心思，他早看明白了——徒弟越不成器，師傅越顯得金貴。可現在，賈東旭一飛沖天，他那點“金貴”就成了笑話。

飯吃完，他把飯盒往水里一泡，轉身就往車床那邊走。

身后有人嘀咕：“他這是干啥去？”

“還能干啥？練手唄。難不成真讓人說他‘技術摻水’？”

第三天一早，趙二牛主動找到車間主任，把一張紙遞過去。

“主任，這周的七級工標準件抽檢，我報名。”

主任一愣：“你？這活兒可不好干，間隙要求0。01mm，差一絲都不合格。”

“我知道。”趙二牛語氣平靜，“但我得讓大伙兒看看，什么叫‘摻水’。”

主任盯著他看了幾秒，點點頭：“行，名單上加你一個。”

消息傳開，車間里頓時炸了鍋。

“老趙要上抽檢？這可是全廠最高標準！”

“可不是嘛，聽說這次還是易師傅親自提的建議，說要‘嚴把技術關’。”

“嚴把？我看是想看人出丑吧。”

抽檢當天，整個車間都安靜了不少。平時嘰嘰喳喳的女工都停了縫紉機，男工們也撂下扳手，三三兩兩往車床區湊。就連廠長路過，都特意拐進來瞧了一眼。

趙二牛穿著洗得發白的工裝，袖口卷到肘部，露出結實的小臂。他站在車床前，先把刀具校了一遍，又拿千分尺量了毛坯件的直徑，動作不快，但每一步都穩得像秤砣壓著。

易中海站在人群后面，手里捏著本子，假裝在記什么，可眼睛一直盯著趙二牛的手。

“他要是真能做出0。01的間隙，我當場把這本子吃了。”他低聲跟旁邊人說。

旁邊那人沒接話，只笑了笑。

趙二牛沒理任何人，開機，進刀，走絲，每一步都像在雕花。車床嗡嗡響，金屬屑卷成細螺旋，一縷縷往下掉。他中途停下來兩次，拿塞尺測間隙，眉頭都沒皺一下。

三小時后，零件出爐。