交卷時，監考老師特意看了他一眼。

下午班主任找他談話。

“建國啊，這次考試，物理組的老師都注意你了。你那道題，解法跟標準答案不一樣，可結果更準。你是不是……看過大學教材？”

“沒有，就是按自己琢磨的路子算的。”

老師嘆了口氣：“你這水平，考重點高中完全沒問題。你家雖然困難點，但學校可以申請助學金，你真不考慮走高考這條路？”

趙建國搖搖頭，從書包里掏出一張紙：“老師，我考慮清楚了。這是我做的‘中專就業前景分析’，您看看。”

紙上密密麻麻列著幾欄：學校名稱、專業方向、學制、畢業分配單位、起薪、技術成長路徑。每一條都標了來源，有的是廠里公告，有的是報紙信息，甚至還有他托人從市技校拿來的招生簡章。

“咱們市機械中專，三年畢業，包分配，去年進了軋鋼廠八個，現在有兩個已經帶徒弟了。工資比同齡正式工高一級，還有技術津貼。”

他指著其中一行：“而高中考大學，四年本科，還不一定錄得上。就算上了，回來也未必對口。我算過，走中專，三年后我能月掙四十五塊，還能補貼家里。走高中大學，七年，家里得倒貼我吃飯穿衣。”

老師看著那張表，半天沒說話。

最后，她把紙推回來，點點頭：“行，我尊重你的選擇。不過，你得保證，初三成績不能掉。中專也是擇優錄取，不是誰想去就能去。”

“您放心，”趙建國笑了，“我爭取每科都考第一。”

從辦公室出來，他沒直接回家，而是拐去圖書室，借了本《中專入學考試機械基礎模擬題》。書皮都磨毛了，借閱卡上密密麻麻簽了一堆名字，最近一次，是去年七月。

他翻了翻，題型老舊，解法粗糙，連公差標注都不規范。

他合上書，心想：等我考上，得建議學校更新教材。

回四合院的路上，他路過軋鋼廠大門口，看見幾個工人蹲墻根抽煙。其中一個正抱怨：“媽的，壓力機又卡了，修了三天，易師傅說還得等配件。”

趙建國腳步頓了一下。

他現在懂了，不是沒配件，是有人根本沒把機器的病根找對。易中海那套“保險間隙兩毫米”的說法，純屬誤人子弟。標準是1。2到1。5，留大了，傳動效率掉，震動還大，不出半年就得大修。

他沒停太久，繼續往家走。

他知道，現在說這些沒用。得等自己有資格站上車間講臺，有資格在維修單上簽字，那時候，他才能把對的規矩，立起來。

晚上，他坐在燈下，翻開新借的書，開始做題。

筆尖沙沙響，像春蠶吃葉。

他沒再想易中海，也沒再想賈東旭會不會再來敲門。那些事，都不急。

眼下最要緊的，是把初三這關邁過去，把中專的路踩實。

他寫完一道題，抬頭看了眼墻上掛的日歷。臘月二十三，小年。

再過三個月，就是中考預報名。

他合上書，從抽屜里拿出一個小本子，翻到新的一頁，寫下：

“目標：市機械中專，機械制造專業。”

“路徑：初三成績穩居前三，物理、數學力爭滿分。”

“能力支撐：中級機械精通（系統）、初級電工（已掌握）、初級農業技能（待開發）。”

寫完，他畫了個箭頭，指向最后一行：

“終點：三年后，成為軋鋼廠獨立技術員，擁有設備維修簽字權。”

他盯著那行字看了幾秒，然后合上本子，吹滅了燈。

屋里黑了，可他沒躺下。

他知道，從今天起，他不再是那個靠系統簽到撿便宜的穿越者了。

他是要靠本事吃飯的人了。

窗外，風卷著煤渣刮過院墻，啪地一聲，打在誰家晾衣繩上。

趙建國起身，去廚房端了碗涼水喝。

剛放下碗，院門“吱呀”響了。

他抬頭，門縫里透進一束手電筒的光，晃了一下，停在他屋門口。

接著，有人抬手，敲了兩下門。

不重，但很穩。

趙建國站起身，走到門邊，手搭上門栓。

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