小寒低聲道：“我不過要你知道我的心。”
峰儀道：“我早已知道了。”
小寒道：“可是你會忘記的，如果我不常常提醒你。男人就是這樣！”
峰儀道：“我的記性不至于壞到這個田地罷？”
小寒道：“不是這么說。”她牽著他的袖子，試著把手伸進袖口里去，幽幽地道：“我是一生一世不打算離開你的。有一天我老了，人家都要說：她為什么不結婚？她根本沒有過結婚的機會！沒有人愛過她！誰都這樣想——也許連你也會這樣想。我不能不防到這一天，所以我要你記得這一切。”
峰儀鄭重地掉過身來，面對面注視著她，道：“小寒，我常常使你操心么？我使你痛苦么？”
小寒道：“不，我非常快樂。”
峰儀噓了一口氣道：“那么，至少我們三個人之中，有一個是快樂的！”
小寒嗔道：“你不快樂？”
峰儀道：“我但凡有點人心，我怎么能快樂呢？我眼看著你白耽擱了你自己。你犧牲了自己，于我又有什么好處？”
小寒只是瞪大了眼睛望著他。他似乎是轉念一想，又道：
“當然哪，你給了我精神上的安慰！”他嘿嘿地笑了幾聲。
小寒銳聲道：“你別這么笑！我聽了，渾身的肉都緊了一緊！”她站起身來，走到陽臺上去，將背靠在玻璃門上。
峰儀忽然軟化了，他跟到門口去，可是兩個人一個在屋子里面，一個在屋子外面。他把一只手按在玻璃門上，垂著頭站著，簡直不像一個在社會上混了多年的有權力有把握的人。他囁嚅說道：“小寒，我們不能這樣下去了。我……我們得想個辦法。我打算把你送到你三舅母那兒去住些時……”
小寒背向著他，咬著牙微笑道：“你當初沒把我過繼給三舅母，現在可太晚了……你呢？你有什么新生活的計劃？”
峰儀道：“我們也許到莫干山去過夏天。”
小寒道：“‘我們’？你跟媽？”
峰儀不語。
小寒道：“你要是愛她，我在這兒你也一樣的愛她。你要是不愛她，把我充軍到西伯利亞去你也還是不愛她。”
隔著玻璃，峰儀的手按在小寒的胳膊上——象牙黃的圓圓的手臂，袍子是幻麗的花洋紗，朱漆似的紅底子，上面印著青頭白臉的孩子，無數的孩子在他的指頭縫里蠕動。小寒——那可愛的大孩子，有著豐澤的，象牙黃的肉體的大孩子……峰儀猛力掣回他的手，仿佛給火燙了一下，臉色都變了，掉過身去，不看她。
天漸漸暗了下來，陽臺上還有點光，屋子里可完全黑了。
他們背對著背說話。小寒道：“她老了，你還年青——這也能夠怪在我身上？”
峰儀低聲道：“沒有你在這兒比著她，處處顯得她不如你，她不會老得這樣快。”
小寒扭過身來，望著他笑道：“嚇！你這話太不近情理了。
她憔悴了，我使她顯得憔悴，她就更憔悴了。這未免有點不合邏輯。我也懶得跟你辯了。反正你今天是生了我的氣，怪我就怪我罷！”
峰儀斜倚坐在沙發背上，兩手插在褲袋里，改用了平靜的，疲倦的聲音答道：“我不怪你。我誰也不怪，只怪我自己太糊涂了。”
小寒道：“聽你這口氣，仿佛你只怨自己上了我的當似的！
仿佛我有意和我母親過不去，離間了你們的愛！”
峰儀道：“我并沒有說過這句話。事情是怎樣開頭的，我并不知道。七八年了——你才那么一點高的時候……不知不覺的……”
啊，七八年前……那是最可留戀的時候，父女之愛的黃金時期，沒有猜忌，沒有試探，沒有嫌疑……小寒叉著兩手擱在胸口，緩緩走到陽臺邊上。沿著鐵欄桿，編著一帶短短的竹籬笆，木槽里種了青藤，爬在籬笆上，開著淡白的小花。
夏季的黃昏，充滿了回憶。
峰儀跟了出來，靜靜地道：“小寒，我決定了。你不走開，我走開。我帶了你母親走。”
小寒道：“要走我跟你們一同走。”
他不答。
她把手插到陰涼的綠葉子里去，捧著一球細碎的花，用明快的，唱歌似的嗓子，笑道：“你早該明白了，爸爸——”
她嘴里的這一聲“爸爸”滿含著輕褻與侮辱，“我不放棄你，你是不會放棄我的！”
籬上的藤努力往上爬，滿心只想越過籬笆去，那邊還有一個新的寬敞的世界。誰想到這不是尋常的院落，這是八層樓上的陽臺。過了籬笆，什么也沒有，空蕩蕩的，空得令人眩暈。她爸爸就是這條藤，他躲開了她又怎樣？他對于她母親的感情，早完了，一點也不剩。至于別的女人……她爸爸不是那樣的人！
她回過頭去看看，峰儀回到屋子里去了，屋子里黑洞洞的。
可憐的人！為了龔海立，他今天真有點不樂意呢！他后來那些不愉快的話，無疑地，都是龔海立給招出來的！小寒決定采取高壓手腕給龔海立與段綾卿做媒，免得她爸爸疑心她。
事情進行得非常順利。龔海立發覺他那天誤會了她的意思，正在深自懺悔，只恨他自己神經過敏，太冒失了。對于小寒，他不但沒有反感，反而愛中生敬，小寒說一是一，說二是二。她告訴他，他可以從綾卿那里得到安慰，他果然就覺得綾卿和她有七八分相象，綾卿那一方面自然是不成問題的，連她那脾氣疙瘩的母親與嫂子都對于這一頭親事感到幾分熱心。海立在上海就職未久，他父親又給他在漢口一個著名的醫院里謀到了副主任的位置，一兩個月內就要離開上海。
他父母不放心他單身出門，逼著他結了婚再動身。海立與綾卿二人，一個要娶，一個要嫁，在極短的時間里，已經到了相當的程度了。小寒這是生平第一次為人拉攏，想不到第一炮就這么的響，自然是很得意。
這一天傍晚，波蘭打電話來。小寒明知波蘭為了龔海立的事，對她存了很深的介蒂。波蘭那一方面，自然是有點誤會，覺得小寒玩弄了龔海立，又丟了他，破壞了波蘭與他的友誼不算，另外又介紹了一個綾卿給他，也難怪波蘭生氣。波蘭與小寒好久沒來往過了，兩人在電話上卻是格外地親熱。寒暄之下，波蘭問道：“你近來看見過綾卿沒有？”
小寒笑道：“她成天忙著應酬她的那一位，哪兒騰得出時間來敷衍我們呀？”
波蘭笑道：“我前天買東西碰見了她，也是在國泰看電影。”
小寒笑道：“怎么叫‘也’是？”
波蘭笑道：“可真巧，你記得，你告訴過我們，你同你父親去看電影，也是在國泰，人家以為他是你的男朋友——”
小寒道：“綾卿——她沒有父親——”
波蘭笑道：“陪著她的，不是她的父親，是你的父親。”波蘭聽那邊半晌沒有聲音，便叫道：“喂！喂！”
小寒那邊也叫道：“喂！喂！怎么電話繞了線？你剛才說什么來著？”
波蘭笑道：“沒說什么。你飯吃過了么？”
小寒道：“菜剛剛放在桌上。”
波蘭道：“那我不耽擱你了，再會罷！有空打電話給我，別忘了！”
小寒道：“一定！一定！你來玩啊！再見！”她剛把電話掛上，又朗朗響了起來。小寒摘下耳機來一聽，原來是她爸爸。他匆匆地道：“小寒么？叫你母親來聽電話。”
小寒待要和他說話，又咽了下去，向旁邊的老媽子道：
“太太的電話。”自己放下耳機，捧了一本書，坐在一旁。
許太太挾著一卷挑花枕套進來了，一面走，一面低著頭把針插在大襟上。她拿起了聽筒道：“喂！噢……唔，唔……曉得了。”便掛斷了。
小寒抬起頭來道：“他不回來吃飯？”
許太太道：“不回來。”
小寒笑道：“這一個禮拜里，倒有五天不在家里吃飯。”
許太太笑道：“你倒記得這么清楚！”
小寒笑道：“爸爸漸漸地學壞了！媽，你也不管管他！”
許太太微笑道：“在外面做事的人，誰沒有一點應酬！”她從身上摘掉一點線頭兒，向老媽子道：“開飯罷！就是我跟小姐兩個人。中上的那荷葉粉蒸肉，用不著給老爺留著了，你們吃了它罷！我們兩個人都嫌膩。”
小寒當場沒再說下去，以后一有了機會，她總是勸她母親注意她父親的行蹤。許太太只是一味地不聞不問。有一天，小寒實在忍不住了，向許太太道：“媽，你不趁早放出兩句話來，等他的心完全野了，你要干涉，就太遲了！你看他這兩天，家里簡直沒看見他的人。難得在家的時候，連脾氣都變了。你看他今兒早上，對您都是粗聲大氣的……”
許太太嘆息道：“那算得了什么？比這個難忍的，我也忍了這些年了。”
小寒道：“這些年？爸爸從來沒有這么荒唐過。”
許太太道：“他并沒有荒唐過，可是……一家有一家的難處。我要是像你們新派人脾氣，跟他來一個釘頭碰鐵頭，只怕你早就沒有這個家了！”
小寒道：“他如果外頭有了女人，我們還保得住這個家么？
保全了家，也不能保全家庭的快樂！我看這情形，他外頭一定有了人。“
許太太道：“女孩子家，少管這些事罷！你又懂得些什么？”.b