崔玉銘道：“那天都是我冒失的不是，求奶奶鑒諒。我也是不得已。”他咳嗽了一聲，望望門外，見有人穿梭往來，便道：“我有兩句話大膽要和奶奶說。”霓喜看看肩上的孩子已是盹著了，便放輕了腳步把玉銘引到玻璃門外的臺階上。臺階上沒有點燈，也不見有月光。一陣風來，很有些寒意。玉銘道：“我自己知道闖下了禍，原不敢再見奶奶的面，無奈我們老板一定要我來。”霓喜詫異道：“什么？”玉銘不語。霓喜怔了一會，問道：“那天呢？也是你們老板差你來的么？”玉銘道：“那倒不是。”說話之間，不想下起雨來了，酣風吹著飽飽的雨點，啪噠啪噠打在墻上，一打就是一個青錢大的烏漬子，疏疏落落，個個分明。
玉銘道：“我們老板自從那一次看見了你。”按照文法，這不能為獨立的一句話，可是聽他的語氣，卻是到此就全了。他接下去道：“他聞說你現在出來了，他把家眷送下鄉去了。問你，你要是肯的話，可以搬進來住，你的兩個孩子他當自己的一般看待。他今年五十七，堅道的同春堂是省城搬來的兩百年老店，中環新近又開了支店。他姓竇，竇家的番禺是個大族，鄉下還有田地。將來他決不會虧待了你的。”
玉銘這下半截子話是退到玻璃門里面，立在霓喜背后說的，一面說，一面將手去拂撣肩膀上的水珠子。說罷，只不見霓喜答理。他呵喲了一聲道：“你怎么不進來？你瞧，孩子身上都潮了。”霓喜摸摸孩子衣服，解開自己的背心，把孩子沒頭沒臉包住了。玉銘道：“你怎么不進來？”隨著他這一聲呼喚，霓喜恍恍惚惚地進來了，身上頭上淋得稀濕，懷里的孩子醒過來了，還有些迷糊，在華絲葛背心里面舒手探腳，乍看不知道里面藏著個孩子，但見她胸膛起伏不定，仿佛呼吸很急促。
瑟梨塔伸出一只小手來揪扯母親的頸項。霓喜兩眼筆直向前看著，人已是癡了，待要扳開瑟梨塔的手，在空中撈來撈去，只是撈不到。瑟梨塔的微黃的小手摸到霓喜的臉上，又摸到她耳根上。
霓喜跟了同春堂的老板竇堯芳。從綢緞店的店堂樓上她搬到了藥材店的店堂樓上。
霓喜自從跟了竇堯芳，陡然覺得天地一寬。一樣是店堂樓，這藥材店便與雅赫雅的綢緞店大不相同，屋宇敞亮，自不待，那竇堯芳業已把他妻女人等送回原籍去了，店里除卻伙計，另使喚著一房人口，家下便是霓喜為大。竇堯芳有個兒子名喚銀官，年方九歲，單把他留在身邊，聘了先生教他讀書記帳。霓喜估量著竇堯芳已是風中之燭，要作個天長地久的打算，蓄意要把她女兒瑟梨塔配與銀官，初時不過是一句戲，漸漸認真起來，無日無夜口中嘈嘈著，竇堯芳只得含糊應承了。當時兩人雖是露水夫妻，各帶著各的孩子，卻也一心一意過起日子來。霓喜黃烘烘戴一頭金首飾。她兩個孩子，吉美與瑟梨塔，霓喜忌諱說是雜種人，與銀官一般袍兒套兒打扮起來。修道院的尼僧，霓喜嫌她們勢利，賭氣不睬她們了。舊時的小姊妹，又覺出身忒低，來往起來，被店里的伙計瞧在眼里，連帶的把老板娘也看扁了。竇家一班親戚，怕惹是非，又躲得遠遠的，不去兜攬她，以此也覺寂寞。
霓喜日長無事，操作慣了的，如今呼奴使婢，茶來伸手，飯來張口，閑得不耐煩了，心里自有一宗不足處，此時反倒想起雅赫雅的好處來，幸得眼前有個崔玉銘，兩個打得火一般熱。霓喜暗地里貼他錢，初時偷偷地貼，出手且是爽快，落后見竇堯芳不恁的計較這些事，她倒又心疼錢起來。玉銘眼皮子淺，見什么要什么，要十回只與他一回，在霓喜已是慷慨萬分了。她一輩子與人廝混，只是拿的，沒有給的份兒；難得給一下，給得不漂亮，受之者心里也不舒服，霓喜卻見不到這些。
玉銘手頭有幾個閑錢，里里外外連小衫褲都換了綢的，尖鞋凈襪，扎括得自與眾人不同，三天兩天買了花生瓜子龍蚤甜姜請客，哄得吉美瑟梨塔趕著他只叫大哥。
霓喜對于自己的孩子們雖不避忌，有時不免嫌那銀官礙眼。一日，竇堯芳在陽臺上放張藤塌打中覺，霓喜手撐著玻璃門，看小丫頭在風爐上煨綠豆湯，玉銘躡手躡腳走上樓來，向里屋一鉆，霓喜便跟了進去。恰巧銀官三不知撞了來問綠豆湯煮好了不曾，先生吃了點心要出去看朋友哩。丫頭喝叫他禁聲，道：“你爹娘都在睡覺。”銀官向屋里探了探頭道：
“爹在陽臺上，還有點風絲兒，娘在屋里，還放著帳子，莫不悶死了！”丫頭攔他不及，霓喜聽見他說話，只做解手樣，從帳子背后掀簾子出來，問他要什么。銀官說了。霓喜道：“看你五心煩躁的，恨不得早早的把先生打發走了完事。你這樣念書，念一百年也不中用。把你妹妹許配給你，將來你不成器，辱沒煞人！不長進的東西，叫我哪一個眼睛看得上你？”
數落了一頓，又恐驚醒了堯芳，不敢揚聲，暫且捺下一口氣，候到天色已晚，銀官下了學，得便又把他拘了來道：“不是我愛管閑事，你不用功，人家說你不學好，倒要怪我那兩個孩子帶著你把心玩野了，我在你爹面上須過不去。我倒要考考你的書！”逼著他把書拿了出來，背與她聽。她閑常看看唱本，頗識得幾個字，當下認真做起先生來，背不出便打，背得出便打岔，把書劈面拋去，罰他跪在樓板上。堯芳心疼兒子，當面未和霓喜頂撞，只說這孩子天分差些，不叫他念書了，把他送到一個內侄的店鋪里去學生意。霓喜此時卻又舍不得丟開手，只怕銀官跳出了她的掌握，日后她操縱不了竇家的產業。因又轉過臉來，百般護惜，口口聲聲說他年紀太小了，不放心他出去。堯芳無奈，找了他那內侄來親自與她說項。霓喜見是他老婆的侄子，存心要耍弄耍弄他，孩子便讓他領去了，她拎著水果籃子替換衣裳，只做看孩子，一禮拜也要到他店里去走個五七遭。
喜得那兩天崔玉銘下鄉探母去了，不在跟前。玉銘回來的時候，如何容得下旁人。第一天到香港，伙計們沽了酒與他接風，他借酒蓋住了臉，便在樓下拍桌子大罵起來，一腳踏在板凳上，說道：“我們老板好欺負，我們穿青衣，抱黑柱，不是那吃糧不管事的人，拼著白刀子進去，紅刀子出來，替我們老板出這口氣！”堯芳那天不在家，他內侄在樓上聽見此話，好生不安，霓喜忙替他穿衣戴帽，把他撮哄了出去，道：
“不知哪個伙計在外頭喝醉了，回來發酒瘋，等你姑丈回來了，看我不告訴他！”那內侄去了，玉銘歪歪斜斜走了上來，霓喜趕著他打，道：“不要臉的東西，輪得著你吃醋！”心里卻是喜歡的。
這霓喜在同春堂一住五年，又添了兩個兒女。有話即長，無話即短，外間雖有些閑話，堯芳只是不做聲，旁人也說不進話去。霓喜的境遇日漸寬綽，心地卻一日窄似一日。每逢堯芳和鄉下他家里有書信來往，或是趁便帶些咸魚臘肉，霓喜必定和他不依，唯恐他寄錢回家，每每把書信截了下來，自己看不完全，央人解與她聽，又信不過人家。
這一日，鄉下來了個人，霓喜疑心是堯芳的老婆差了來要錢的，心中不悅，只因堯芳身子有些不適，才吃了藥躺下了，一時不便和他發作，走到廚房里來找碴兒罵人。碗櫥上有個玻璃罐，插著幾把毛竹筷子，霓喜抽出幾只來看看道：.b