填表、遞交、審核……流程很快走完。一周后，凌霜從輔導員手里接過了一個薄薄的信封，里面是三十元錢。錢不多，但對于每天精打細算、恨不得一分錢掰成兩半花的她來說，無疑是雪中送炭。這不僅僅是錢，更是一種認可，一種希望，像一道微光，照亮了她艱難前行的道路。

當天晚上，她破例沒有去圖書館，而是留在宿舍（室友們大多去參加社團活動或自習了）。她坐在書桌前，就著昏黃的燈光，鋪開信紙，第一次帶著輕松甚至些許喜悅的心情，給妹妹凌雪寫信。

“小雪：見字如面。姐在學校一切都好，勿念。上次期中考試，姐考了班級第三名，老師還表揚了我。學校發了一筆助學金，有三十塊錢，姐手頭寬裕多了，你們在家不要省著，該吃飯吃飯，小宇正在長身體……你在家要照顧好自己和小宇，學業萬萬不可荒廢。只有讀書，才是咱們的出路。姐在這邊會繼續努力，你也要加油……”

字里行間，充滿了對弟妹的牽掛和叮囑，也透露出一種憑借自身努力獲得認可后的踏實與欣慰。這微小的成功，像一顆投入心湖的石子，漾開了希望的漣漪。她將助學金的大部分仔細收好，只留下幾塊錢作為額外的生活費，也許可以買一本急需的參考書，或者給凌雪凌宇寄點學習用品回去。

與凌霜世界中這縷來之不易的“微光”相比，遠在姜家坳的徐瀚飛，則仿佛沉入了一片更加凝固的“堅冰”之中。

幾個月過去，季節從盛夏轉入深秋，山里的風帶上了刺骨的寒意。徐瀚飛的身體，在經歷了最初煉獄般的折磨后，產生了一種近乎麻木的適應性。手掌上磨出的水泡，反復破裂、結痂，最終形成了一層粗糙發黃的老繭。肩膀不再像最初那樣，被扁擔壓一下就紅腫不堪，雖然依舊酸痛，但至少能咬牙扛住。揮舞鋤頭的手臂，也多了幾分僵硬的力氣。日復一日的重體力勞動，像一套冰冷的模具，強行改造著他的軀體，讓他能夠像一架機器一樣，完成那些規定的農活。他不再像最初那樣，每一個動作都充滿笨拙和痛苦，而是變得沉默、機械、效率低下卻持續不斷。

然而，身體的適應，并未帶來心靈的解脫，反而讓內心的冰層凍結得更加厚實。他依舊幾乎不與人交流。收工后，他永遠是最早一個拖著疲憊身軀離開打谷場的人，回到那間冰冷的、漏風的破屋。他用冰冷的井水沖洗身體，然后煮一點簡單的、難以下咽的食物，或者干脆啃個冰冷的窩頭果腹。夜晚，他常常坐在門檻上，望著黑漆漆的、只有零星燈火的山村，或者躺在冰冷的土炕上，睜著眼睛，直到深夜。

外在的苦難似乎不再能輕易擊垮他，因為它們已經內化成為一種常態。但這種常態，是一種死寂的常態。他不再像最初那樣憤怒地詰問命運，因為詰問毫無意義；也不再感到強烈的屈辱，因為屈辱感也已麻木。取而代之的，是一種更深沉的、無邊無際的虛無感和冷漠。他像一個被抽空了靈魂的軀殼，按照既定的程序運轉著。村民們的目光，無論是好奇、憐憫還是漠然，都無法再激起他內心的波瀾，仿佛隔著一層厚厚的、堅不可摧的冰墻。

兩個平行的世界，兩個背道而馳的靈魂。一株名為姜凌霜的幼苗，在城市的沃土與自身的貧瘠中，拼命汲取著每一滴養分、每一縷陽光，盡管艱難，卻在掙扎中顯露出頑強的、向上的生命力。而一塊名為徐瀚飛的寒鐵，在鄉村的凍土中，被苦難和孤絕反復淬煉，沒有融化，沒有鍛造，只是在沉默中變得越來越冷，越來越硬，逐漸失去了一切溫度。

秋風掃過東山大學的林蔭道，也吹過姜家坳荒蕪的山坡。卷起的，是兩種截然不同的人生軌跡。_c