晨霧漸漸散去，朝陽終于掙脫了山巒的束縛，將金色的光芒灑滿姜家坳的每一個角落。村莊蘇醒了，雞鳴犬吠，炊煙裊裊，新的一天開始了。然而，對于姜家來說，這一天，意味著別離。

凌霜回到家時，凌雪已經熬好了一鍋稀粥，蒸了幾個摻著玉米面的窩頭。凌宇也醒了，揉著惺忪的睡眼，看到姐姐回來，立刻跑過來緊緊抱住她的腿，仿佛知道她即將遠行。早飯的氣氛有些沉悶，三人都默默地吃著，沒有說話。凌雪不時偷偷抬眼看看姐姐，眼圈紅紅的。

剛放下碗筷，院門外就傳來了嘈雜的人聲。村長姜大伯、木匠何叔、二嬸，還有許多鄉親，都自發地聚集過來，要為凌霜送行。小小的院落再次被擠得水泄不通，但與上次慶祝時的純粹喜悅不同，這次空氣中彌漫著濃濃的離愁別緒。

“霜丫頭，路上千萬小心！把錢放好！”

“到了大學，別舍不得吃，身體是革命的本錢！”

“好好念書，給咱村爭氣！”

“放假了就回來看看！”

鄉親們七嘴八舌地叮囑著，聲音里充滿了關切和不舍。幾位嬸子還把煮熟的雞蛋、烙好的餅子硬塞進凌霜的帆布包里。

凌霜看著這一張張熟悉而親切的臉龐，聽著這些樸實無華卻飽含深情的囑咐，眼淚一直在眼眶里打轉。她強忍著，不讓它掉下來。她走到姜大伯面前，深深地鞠了一躬：“大伯，謝謝您，謝謝鄉親們！我……我一定好好念書，絕不辜負大家的期望！”

她又看向凌雪和凌宇，蹲下身，緊緊抱住他們，聲音哽咽：“小雪，小宇，在家要聽話，互相照顧。姐……姐會常寫信回來。”

凌雪用力點頭，眼淚終于決堤：“姐，你放心！我會照顧好家的！”凌宇也哇的一聲哭了出來，緊緊摟著姐姐的脖子不肯放手。

最終，在鄉親們依依不舍的目光中，凌霜背起那個沉甸甸的帆布包（里面裝著行李、干糧，更裝著全村人的希望），一步三回頭地走出了院門。姜大伯和幾個村委堅持要送她到鎮上的汽車站。

一行人走在出村的土路上。陽光明媚，山路兩旁的野花在微風中搖曳。凌霜的心情卻如同這崎嶇的山路，起伏難平。她貪婪地看著沿途熟悉的景色――那片她采過藥的樹林，那條她挑過水的小溪，那塊她歇過腳的大青石……這一切，即將成為遙遠的背景。