凌霜搖了搖頭，臉上寫滿了苦澀。她比誰都清楚大哥的處境。在南方工地上，那是真正的血汗錢。每個月寄回的那幾十塊錢，已經是大哥省吃儉用、拼命加班才能攢下的。近千元的費用，對于大哥來說，意味著什么？意味著要熬多少不眠之夜，要扛多少包水泥，要流多少汗水，甚至……要承擔多少風險？她不敢細想。大哥信里那些“一切都好”的安慰，此刻像針一樣扎在她的心上。

“不能……不能再讓大哥那么辛苦了……”凌霜的聲音沙啞，帶著哽咽。她想起大哥那雙布滿老繭和傷口的手，想起他信中偶爾流露出的疲憊，心像被撕裂一樣疼。金榜題名的喜悅，此刻被巨大的負罪感淹沒。自己的前程，難道要用大哥的健康和青春去換取嗎？

“可是，姐，不去讀了嗎？”凌宇抬起頭，大眼睛里充滿了恐懼和難以置信。在他幼小的心靈里，姐姐考上大學是天大的好事，怎么會變成這樣？

“去！一定要去！”凌霜猛地抬起頭，眼神重新變得銳利而堅定，盡管那堅定背后是難以說的沉重，“這是唯一的路！只是……這錢……”

她頓住了。去哪里弄這筆錢？借？村里誰家能拿出這么多閑錢？就算借到了，拿什么還？高昂的利息會不會把這個家徹底拖垮？賣東西？家里除了這三間遮風擋雨的土坯房和幾件破舊的家具，還有什么值錢的東西？難道要賣房嗎？那凌雪和凌宇住哪里？

一個個念頭在腦海中閃過，又被一個個現實無情地擊碎。希望的火花剛剛點燃，就被冰冷的現實風雨一次次撲打，只剩下幾縷絕望的青煙。

凌雪默默地站起身，從里屋拿出一個舊鐵盒，那是家里放錢的地方。她打開盒子，里面只有寥寥幾張皺巴巴的毛票和幾枚硬幣，加起來不到十塊錢。這是他們全部的家當，連零頭都不夠。

兄妹三人對著那空蕩蕩的鐵盒，相對無。屋外，夏蟲不知疲倦地鳴叫著，更顯得屋內的寂靜如同墳墓。之前全村慶祝的歡聲笑語，此刻回想起來，竟像是一場遙遠而不真實的夢。現實的殘酷，清晰地擺在面前，容不得半點幻想。

凌霜將通知書緊緊貼在胸口，冰涼的紙張卻無法平息她內心的灼燒。她考上了大學，走出了大山，卻仿佛走進了另一個更加艱難的困境。這條路，比她想象的還要崎嶇狹窄。

前路有光，但通往光明的每一步，都需要踏碎荊棘，都需要付出難以想象的代價。這個夜晚，姜家破舊的屋子里，沒有了狂歡后的疲憊，只有被現實重壓下的、令人窒息的憂愁和一份更加決絕的、必須在絕境中尋找出路的沉重決心。喜憂參半，此刻，憂的重量，遠遠超過了喜。_c