姜家坳的狂歡，如同夏夜里最絢爛的煙火，在達到后，光芒漸漸消散，留下的是更深沉的夜色和冷卻后的灰燼。持續到深夜的喧鬧終于平息，鄉親們帶著滿心的喜悅與祝福陸續散去，破舊的院落里杯盤狼藉，空氣中還殘留著飯菜的香氣和米酒的醇厚，卻再也掩蓋不住那份隨之而來的、冰冷的現實。

夜深人靜，煤油燈昏黃的光暈在斑駁的土墻上搖曳，將三個身影拉得忽長忽短。凌霜、凌雪和凌宇圍坐在那張見證了無數悲歡的舊木桌旁，之前的興奮和激動已經從臉上褪去，取而代之的是一種沉重得讓人喘不過氣的寂靜。

凌霜手中，依舊緊緊攥著那份東山大學的錄取通知書，仿佛那是她唯一的浮木。但此刻，這紅色的信封不再僅僅象征著榮耀和希望，更像是一張沉甸甸的、寫滿了現實難題的賬單。她深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平靜，翻開了隨通知書寄來的入學須知和費用明細表。

紙張摩擦發出細微的沙沙聲，在寂靜的夜里格外清晰。凌雪和凌宇屏住呼吸，緊張地看著姐姐。

“學費，”凌霜的目光落在第一行數字上，心猛地一沉，聲音不自覺地低了下去，“每學年……四百八十元。”

“四百八？！”凌宇失聲驚呼，小臉上滿是震驚。這個數字，對于這個常年為幾塊錢藥費、十幾塊錢學費發愁的家庭來說，無異于天文數字。凌雪也倒吸了一口冷氣，雙手緊緊絞在一起。

凌霜沒有停頓，繼續往下念，每念出一項，心就往下沉一分：“住宿費，每學期六十元；教材代收費，預估一百二十元；新生入學體檢費、軍訓服裝費、公寓物品購置費……”林林總總的費用加起來，已經逼近七百元大關。這還不算最要緊的――從姜家坳到省城東山市的遙遠路程，長途汽車票、火車票，又是一筆不小的開銷，再加上第一個月的生活費……

初步估算，至少需要八百到九百元，才能勉強支撐她踏入大學校門。而這，僅僅是開始。

空氣仿佛凝固了。煤油燈芯爆出一個微弱的燈花，發出“噼啪”一聲輕響，更襯得屋內的死寂。凌宇低下頭，用腳尖無意識地劃著地面。凌雪咬著嘴唇，眼眶又開始泛紅。這筆巨款，像一座無形的大山，轟然壓在每個人心頭，將剛剛燃起的喜悅之火徹底澆滅。

狂喜過后，是刺骨的冰涼。他們仿佛從云端驟然跌回堅硬的現實地面，而且摔得更重、更痛。

“大哥……大哥那邊……”凌雪怯生生地開口，聲音帶著一絲希望，也帶著更深的憂慮。大哥姜凌風是家里唯一的經濟支柱。