話雖如此，但凌霜根本無法真正“歇下來”。等待成績的日子，像一場漫長而無形的凌遲。時間仿佛被黏稠的膠水拖住了腳步，每一天都過得異常緩慢。最初的幾天，她還能強迫自己不去想，幫著凌雪和凌宇整理家務，去屋后的菜地除草澆水。

但很快，焦灼便如野草般瘋長起來，無孔不入。每當她拿起鋤頭，汗水順著額角滑落時，會突然想到數學卷上那道復雜的幾何證明；當她蹲在河邊漿洗衣物，看著河水潺潺流過時，會恍惚記起英語閱讀里關于河流生態的文章；甚至夜晚躺在床上，聽著窗外熟悉的蛙鳴蟲唱，腦海里也會不受控制地浮現出各種考題和可能的答案……

她開始失眠，比高考前更加嚴重。白天用體力勞動帶來的疲憊，無法換來夜晚的安眠。黑暗中，她睜大眼睛，心臟因為對未知結果的恐懼而怦怦直跳。她一遍遍地估算著自己的分數，一會兒覺得發揮不錯，充滿希望；一會兒又因為回憶起某個可能失誤的細節而瞬間跌入谷底，渾身冰涼。這種情緒像鐘擺一樣，在極度的期盼和深切的不安之間劇烈搖擺，折磨著她的神經。

她變得異常敏感。村口郵遞員老陳叔的自行車鈴聲，每次都能讓她心驚肉跳，仿佛那是宣判命運的法槌聲。她不敢主動去詢問，怕聽到任何不好的消息，只能通過凌雪和凌宇，拐彎抹角地打聽“陳叔最近有沒有送來啥特別的信？”。

日子在煎熬中一天天過去。盛夏的姜家坳，山巒翠綠，生機勃勃，但凌霜卻無心欣賞。她像一頭被拴在木樁上的困獸，明知不遠處就是決定命運的答案，卻被無形的繩索束縛，只能焦躁地在原地打轉，承受著等待的炙烤。

她只能通過更繁重的勞作來麻痹自己。她起早貪黑，搶著干最累最臟的活，上山砍柴，下地施肥，仿佛只有讓身體極度疲憊，才能暫時壓制住內心那股熊熊燃燒的焦灼之火。汗水濕透了她的衣衫，陽光曬黑了她的皮膚，但她毫不在意。只有在精疲力盡的那一刻，她才能獲得片刻心靈的寧靜。

凌雪和凌宇似乎也察覺到了姐姐平靜外表下的波濤洶涌，他們變得更加懂事，搶著干活，盡量不打擾她。吃飯時，會把不多的好菜夾到她碗里，用稚嫩的方式表達著安慰。

夜晚，勞作后的疲憊終于將凌霜拖入短暫的睡眠。但睡夢中，她也常常被各種光怪陸離的夢境驚醒――有時是金榜題名的狂喜，有時是名落孫山的絕望，有時是鄉親們失望的眼神……

等待，成了這個暑假唯一的主旋律。它抽走了高考結束后的短暫輕松，注入了一種更深沉、更磨人的焦慮。希望與恐懼交織，期盼與不安并存。姜凌霜就在這冰與火的淬煉中，度日如年地等待著那只最終落下的靴子。每一秒，都漫長如一個世紀。_c