等待的焦灼，像盛夏悶熱的暑氣，無孔不入，將姜家坳的八月拉得無比漫長。每一天，太陽都似乎用盡全力炙烤著這片土地，知了在樹上聲嘶力竭地鳴叫，更添煩躁。姜凌霜在希望與恐懼的鋼絲上已經行走了太久，精神緊繃到了極限，幾乎到了麻木的邊緣。她不再像最初那樣頻繁地張望村口，也不再向凌雪打聽郵遞員的消息，只是日復一日地埋頭于繁重的農活和家務之中，用身體的極度疲憊來對抗內心的驚濤駭浪。

那一天，和過去幾十個煎熬的日子并無不同。天空湛藍，沒有一絲云彩，陽光明晃晃地刺眼。凌霜正在屋后那片陡峭的坡地上給紅薯藤除草。泥土的氣息混合著汗水，浸濕了她破舊的衣衫。她彎著腰，機械地揮動著鋤頭，努力將注意力集中在眼前茂盛的雜草上，不去想那封可能正在路上，也可能永遠不會到來的信。

突然，村口方向傳來一陣異常喧鬧的人聲，夾雜著孩子們興奮的奔跑和叫喊聲。那聲音由遠及近，像投入平靜湖面的石子，打破了午后的沉悶。凌霜的心猛地一跳，握著鋤頭的手下意識地收緊，指節泛白。但她沒有立刻直起身，一種近乎本能的恐懼讓她僵在了原地，仿佛只要不去看，不去聽，那個關乎命運的判決就可以延遲。

“姐――！姐――！”凌宇帶著哭腔的、卻充滿了難以喻的激動和狂喜的尖叫聲，像利箭一樣穿透空氣，從山坡下疾速傳來，“來了！來了！通知書！你的大學通知書來了！”

“哐當”一聲，鋤頭從凌霜手中滑落，砸在腳下的土塊上。她猛地直起身，由于動作太快，一陣劇烈的眩暈襲來，眼前瞬間發黑，她踉蹌了一下，差點摔倒。她用手背抹去糊住眼睛的汗水和泥土，心臟在胸腔里瘋狂地擂動，幾乎要撞破肋骨跳出來。她看到小弟凌宇連滾帶爬、滿臉通紅、上氣不接下氣地朝她跑來，手里高高舉著一個大大的、印著鮮紅字體的牛皮紙信封！

時間仿佛在這一刻凝固了。山坡下的喧鬧聲、風聲、知了聲，全都消失了。凌霜的世界里，只剩下那個越來越近的信封，和弟弟臉上那混合著淚水與狂喜的表情。

她幾乎是跌跌撞撞地沖下山坡，腳下的碎石被她踢得四處飛濺。跑到半路，凌宇已經撲到了她面前，將那個沉甸甸的信封塞進她沾滿泥土的手中，語無倫次地喊著：“省城的！重點大學！姐！你考上了！考上了！”

凌霜的手顫抖得厲害，幾乎拿不住那個信封。她低下頭，目光死死地盯住信封上那幾行清晰的字跡：

錄取通知書

姜凌霜同學

經批準，你已被我校經濟學專業錄取

東山大學（省重點大學）

“東山大學”那幾個字，像燒紅的烙鐵，灼燒著她的視網膜。省重點大學！經濟學專業！是真的嗎？不是在做夢？她用力掐了一下自己的大腿，尖銳的疼痛感傳來，告訴她這不是夢境。

巨大的、遲來的狂喜，如同積蓄了太久太久的洪水，瞬間沖垮了她所有的堤防和偽裝。眼淚，毫無征兆地決堤而出，洶涌澎湃，混合著臉上的汗水和泥土，肆意流淌。她張著嘴，卻發不出任何聲音，只有肩膀在劇烈地抖動，壓抑了整整一個暑假、乃至三年的所有緊張、焦慮、委屈和期盼，在這一刻，化作了無聲的、卻驚天動地的痛哭。