夜色深沉，京郊皇家溫泉別苑籠罩在一片靜謐之中。

皇后依約而至，心中既懷揣著難以說的期待，又夾雜著幾分不安。

她屏退左右，獨自步入氤氳著熱氣的湯池殿內。

溫熱的水流漫過肌膚，舒緩著連日來的疲憊。

皇后靠在池邊，閉上眼，她既盼著他來，又隱隱擔憂這是個陷阱。

不知過了多久，一陣極輕微的腳步聲自身后響起。

皇后猛地回頭，只見一個身影不知何時已立在池邊廊柱的陰影里，臉上覆蓋著一張毫無紋飾的銀質面具，只露出一雙深邃難測的眼睛。

正是他！

皇后心中一蕩，那股熟悉的氣息撲面而來。

她強自鎮定，聲音帶著一絲顫抖：“你……來了。”

面具人沒有語，一步步走近，踏入池中。

任何語都成了多余。

一切歸于平靜，皇后伏伸出手，想要揭開那張礙事的面具，一睹真容。

“讓本宮看看你……”她聲音沙啞。

面具人搖了搖頭，隨即起身，迅速披上早已備好的干燥衣袍，動作利落，沒有絲毫留戀。

他深深看了皇后一眼，那眼神復雜難明，隨即轉身，如同來時一般，融入殿外的黑暗中，消失不見。

皇后怔在原地，心中涌起一股莫名的失落。

但她也知此地不宜久留，迅速整理好衣衫，恢復了皇后的威儀，走出湯池殿。

剛出殿門，便見楊博起靜立在不遠處的回廊下，仿佛早已等候多時。

“娘娘。”楊博起躬身行禮。

皇后看著他，心情復雜。今晚的歡愉是真實的，但被攥住把柄的屈辱感也同樣強烈。

她冷聲道：“小起子，你果然沒有欺騙本宮。”

楊博起語氣恭謹：“奴才不敢。奴才所求，不過是宮中安寧。但愿今日之后，娘娘能與貴妃娘娘化干戈為玉帛，各自相安無事。”

皇后哼了一聲，走到他面前，目光銳利：“即便本宮應了你，太子與淑妃之間，終究難以兩全。”

“太子要繼承大統，沈家勢力日盛，淑妃又懷有龍裔，這些都是太子的心腹大患！樹欲靜而風不止，這個道理，你不會不懂。”

楊博起從容應答：“娘娘明鑒。貴妃娘娘腹中龍裔尚未降生，是男是女猶未可知。”

“即便誕下皇子，年歲尚幼，如何能與年富力強的太子殿下相爭？”

“至于沈家勢力，奴才愿盡力勸說貴妃娘娘，只要太子殿下日后能善待長春宮，沈家未必不能成為太子殿下的助力。當然，這需要太子殿下展現出足夠的誠意。”