“至于沈家勢力，奴才愿盡力勸說貴妃娘娘，只要太子殿下日后能善待長春宮，沈家未必不能成為太子殿下的助力。當然，這需要太子殿下展現出足夠的誠意。”

皇后聽罷，神色稍緩。

眼下她自身把柄落在對方手中，若能暫時穩住淑妃一黨，集中精力對付可能存在的更大威脅，并為太子爭取沈家支持，確是當前最有利的選擇。

她沉吟片刻，終于松口：“好！本宮就信你一次。只要你真能勸得淑妃和沈家擁護太子，過往恩怨，本宮可以一筆勾銷。你今日安排有功，本宮記下了。”

她話鋒一轉，又問，“不過，德妃那邊，你究竟知道多少？她到底有何圖謀？”

楊博起面露難色，搖頭道：“回娘娘，德妃娘娘深居簡出，心思難測。奴才上次拜訪，也只覺其語玄奧，難以捉摸。”

“她與近期諸事是否有牽連，奴才實無確鑿證據。此事恐怕還需仰仗魏公公之力，細細查訪，方能水落石出。”

皇后想想也是，德妃隱藏極深，楊博起短時間內難以摸清底細。

她點點頭：“本宮知道了。你回去好好勸慰淑妃，只要她安分守己，擁護太子，本宮保她母子平安。至于德妃，本宮自會讓魏恒去查。”

說完，她不再多，起駕回宮。

楊博起返回長春宮，已是深夜。

淑貴妃并未安寢，仍在燈下等候。

“如何？皇后怎么說？”淑貴妃急切地問道。

楊博起將皇后同意暫時和解、希望沈家擁護太子的條件轉述了一遍，但關于“面首”及溫泉別苑之事，則隱去不提，只說是以利害關系說服了皇后。

淑貴妃聽完，長長舒了一口氣，眼中露出如釋重負之色：“她能暫時罷手最好不過！眼下最要緊的，是平安誕下皇兒。”

“什么太子，什么儲位，都是后話。眼下唯有隱忍，方是上策。這緩兵之計，正合我意！”

她拉住楊博起的手，眼中滿是依賴：“小起子，此番又多虧了你周旋。只是……”

她眉頭又皺了起來，“皇后這邊暫可放心，但那德妃，她隱藏在暗處，敵友不明，本宮這心里，總是不踏實。你定要替本宮死死盯住永和宮，萬不能讓她有機會對本宮和皇兒下手！”

楊博起反手握緊她的手：“娘娘放心，我明白。我已派人暗中留意永和宮動向。娘娘如今只需安心養胎，外界風雨，自有我為您抵擋。”

淑貴妃依偎在他懷中，輕輕點頭。但眉宇間的憂色并未完全散去。

她抬起頭，看著楊博起沉穩的側臉，低聲道：“小起子，你說要盯住德妃，可她在永和宮深居簡出，幾乎與外界隔絕，我們該如何入手？”

楊博起輕輕拍撫著她的背，目光幽深，低聲道：“娘娘，想要真正了解一個人，不能只看她本身，還要看她身邊的人，看她與何人交往。”

“德妃娘娘再如何深居簡出，總要有人伺候。永和宮的管事太監和貼身宮女，便是離她最近，也最可能知曉她隱秘的人。”

淑貴妃想了想，道：“永和宮的管事太監叫趙德安，是個老成持重、寡少語的人，在宮中多年，風評尚可。”

“貼身的大宮女叫蕓香，據說也是跟著德妃從潛邸出來的老人了，性子看著也還算沉穩。”

“這兩人，都是德妃的心腹，輕易難以撬開嘴吧？”

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