楊博起撿起地上那個做工精致的繡包，摩挲著上面獨特的纏枝蓮紋，眉頭緊鎖。

“這繡包，我好像在坤寧宮見過。”他沉聲道，將繡包遞給沈元英看，“方才那兩人，口口聲聲奉皇后之命而來。此事，恐怕沒那么簡單。”

沈元英接過繡包，仔細看了看，面容含霜：“皇后的手段？難道是欲擒故縱？先讓我們順利送走長公主，放松警惕，再在這破廟下殺手？”

楊博起緩緩搖頭，不由得深思：“不像。若真是皇后要滅口，派出的應是真正的死士，絕不會如此輕易暴露主使，更不會留下如此明顯的證物。這更像是嫁禍于人。”

他指著繡包，“此物出現得太刻意，像是生怕我們不知道是坤寧宮所為。”

沈元英倒吸一口涼氣：“你的意思是有人假借皇后之名，行這一石二鳥之計？既除了我們，又能將罪名扣在皇后頭上？”

“不錯。”楊博起目光銳利，“宮中恐怕還藏著第三股勢力。”

“這股勢力，實力或許不算頂尖，但藏在暗處，精于算計，意在挑撥皇后與貴妃娘娘的關系，讓我們與皇后斗得兩敗俱傷，他們好坐收漁利。”

沈元英皺起眉頭：“會是誰？有如此心機……”

“眼下難有定論。”楊博起沉吟道，“但此人時機抓得極準。馮寶、曹化淳接連倒臺，皇后連折臂膀，正是最為脆弱之時。此時若我們再對皇后窮追猛打，正中其下懷。”

說到此處，他頓了頓，語氣凝重，“然而，皇后終究是皇后，地位尊崇，更有太子倚仗。”

“若真將她逼到絕境，狗急跳墻，反撲之下，貴妃娘娘與我們都將面臨滅頂之災。眼下，絕非與皇后徹底撕破臉的時候。”

沈元英點頭贊同：“那依你之見，我們該如何應對？”

“以靜制動，靜觀其變。”楊博起沉聲道，“先回宮，將今日遇襲之事稟明陛下，但辭需謹慎。且看那暗中之人，下一步如何動作。”

計議已定，待風雨稍歇，二人連夜啟程，快馬加鞭趕回宮中。

二人風塵仆仆回到宮中，未及歇息，便有太監傳旨，命他二人即刻前往養心殿見駕。

踏入養心殿，只見氣氛凝重。

皇帝面色陰沉，端坐御案之后。

太子朱文遠垂手立于一側，神色恭謹中帶著一絲不安。

御馬監掌印劉謹和東廠督主魏恒則分列下方，劉謹面無表情，魏恒則額角見汗，眼神閃爍。

“奴婢（微臣）參見陛下。”楊博起與沈元英上前行禮。

皇帝的目光掃過二人：“平身。小起子，元英，你二人護送長公主回府，途中詳情，據實奏來！”

“奴婢遵旨。”楊博起躬身，將護送過程，以及歸途在破廟遇襲的經過，清晰稟報，以及其自稱“奉皇后之命”，但對于繡包等可能指向皇后的細節，含糊帶過，未做肯定判斷。

沈元英在一旁補充，證實楊博起所非虛。