楊博起借尿遁暫離席間，用冷水拍了拍臉，才勉強壓下被朱蘊嬈撩起的燥熱。

待他整理好衣冠回來時，發現太子朱文遠已至，正向皇帝獻上中秋賀禮——一尊用整塊和田白玉雕成的“海上明月共潮生”擺件。

此物玉質溫潤，雕工精湛，意境高遠，引得皇帝連連稱贊，龍心大悅，對太子厚加賞賜。

殿內氣氛融洽，一派父慈子孝、君臣和諧的景象。

然而，這和諧之下，暗流洶涌。

皇后見皇帝心情極佳，認為時機已到，便笑意盈盈地開口，語氣卻帶著憂慮：“陛下，今日團圓佳節，本不該掃興。但有一事，關乎宮闈安寧，臣妾思來想去，覺得還是該讓陛下知曉。”

皇帝心情正好，便道：“皇后但說無妨。”

皇后嘆息一聲：“是關乎長樂宮前些日子……蘊嬈湯藥被下毒一事。”

這句話讓皇帝的笑容頓時僵在臉上，皺著眉頭看向皇后：“下毒？朕為何不知此事？”

皇后忙道：“陛下日理萬機，臣妾與蘊嬈皆恐驚擾圣心，且當時并未拿到真憑實據，蘊嬈又說是病癥所致，故才暫未詳奏。只是……”

她話鋒一轉，目光掃過楊博起，“當時楊公公在場，似乎有所察覺。小起子，陛下在此，你且將當日所見，如實稟來。”

壓力給到了楊博起。

他不動聲色，出列跪倒，心知皇后這是要借題發揮，便將當日之事清晰稟明，但謹慎地未提及任何猜測。

皇帝臉色陰沉：“竟有此事！兇手可曾拿到？”

皇后接口，語氣無奈：“尚未。正因如此，臣妾才心中難安。當日如月那丫頭情急之下，還誤會是曹化淳所為，鬧了些不快。”

“后來查無實據，也只能不了了之。可這真兇逍遙法外，終是心腹之患。”

如月公主也忙道：“是啊父皇，當時可嚇壞兒臣了！既然母后提起，定要查出那歹人才好！”

曹化淳立刻跪倒，一副忍辱負重的模樣：“陛下明鑒！奴才受些委屈不打緊，但下毒之人不除，恐其再害他人！求陛下下旨，徹查此案，還后宮安寧！”

皇后和曹化淳一唱一和，看似深明大義，實則是以退為進。

他們篤定朱蘊嬈是自導自演，一旦皇帝下令嚴查，朱蘊嬈要么無法自圓其說，要么就得找出替罪羊，這個替罪羊不是長樂宮中人，便是當時在場的楊博起。

皇帝果然動怒：“查，必須嚴查！朕倒要看看，誰如此大膽！魏恒！”

“奴才在！”東廠督主魏恒出列。

“朕命你……”

“父皇！”突然，一個清冷的聲音打斷了他。

眾人望去，竟是長公主朱蘊嬈！

她緩緩起身，走到御前，盈盈拜倒，抬起頭時，臉上已滿是淚痕，眼神卻充滿了恨意：“不必查了！下毒之人就是他，曹化淳！兒臣沒有冤枉他！”

一語既出，滿殿皆驚！

曹化淳更是錯愕不已，一時沒反應過來，只得尖聲叫道：“長公主殿下，奴才冤枉啊！證據，證據何在？！”

皇后也沉下臉：“蘊嬈，此事關乎人命，不可妄！你有何證據指認曹化淳？”