朱蘊嬈起身謝恩，目光與楊博起有一瞬交匯，復雜難明。

“父皇，母后。今日中秋團圓，兒臣想起往日，心中感慨。兒臣頑疾纏身，累父皇母后掛心，尤其前日驚擾母后鳳駕，兒臣日夜難安。”

“幸得楊公公悉心診治，母后寬宏大量，不予計較。兒臣無以為報，唯有抄經祈福，愿父皇母后身體康健，愿我朝國泰民安。”

朱蘊嬈說著，眼中泛起淚光。

她此番以情動人，姿態放得極低，巧妙創造了有利于自己的輿論氛圍。

如月公主也忙道：“姐姐說的是！母后最是仁慈了！”

皇帝見愛女如此，又見皇后“大度”，龍心大悅，溫安撫朱蘊嬈，還賞賜了長春宮和長樂宮。

皇后在皇帝和眾人面前，只能維持賢德形象，心中卻恨極。

宴席繼續，絲竹再起。

淑貴妃因孕期反應，略感不適，低聲對楊博起道：“本宮有些氣悶。”

楊博起會意，躬身道：“娘娘，池邊風爽，奴才扶您去透透氣？”

得到首肯后，他小心攙起淑貴妃，向皇帝皇后告罪，離席走向殿外臨水的回廊。

月色如水，灑在二人身上。

遠離喧囂，淑貴妃靠在他臂彎，微微嘆息：“今日又是刀光劍影。”

她抬頭看他，“若非你在身邊，本宮真不知如何應對。”

楊博起感受到她身體的柔軟，低聲道：“娘娘放心，六度人脈，資源就藏在身邊。”

“駱秉章大人剛正不阿，魏恒與曹化淳并非鐵板一塊，劉謹公公心中有桿秤。只要我們善加引導，自有助力。”

淑貴妃看著他沉穩的側臉，心中稍安，手不經意地與他相握：“本宮知道你有辦法，只是委屈你了。”

夜色朦朧，氣氛曖昧。

二人剛一分開，卻發現曹化淳陰魂不散地跟了出來，皮笑肉不笑：“貴妃娘娘安好？皇上關心娘娘玉體，特命奴才來看看。”

楊博起將淑貴妃護在身后，直視曹化淳，忽然朗聲一笑：“曹公公費心！有些事，不是靠整日盯著別人就能成的，反倒容易搬起石頭砸自己的腳。您說是不是？”

他說完這番話，引得不遠處的駱秉章和幾位大人都側目看來。

“楊公公，你這話是什么意思，咱家是奉了陛下的旨意，難道你是在說陛下讓咱家監視娘娘嗎？”曹化淳抓住機會，反問道。

楊博起聳聳肩道：“這可是曹公公你自己說的，小人從未提及陛下。”

曹化淳被他噎得臉色鐵青，又見驚動了旁人，只得咬牙道：“楊公公好利的口舌！咱家記下了！”

他也只能嘴上威脅，最后還是悻悻離去。

楊博起與曹化淳的交鋒，被幾位有心人看在眼里。

劉謹瞇著眼，抿了口酒，低聲道：“魏公公，瞧見沒？曹公公這番，怕是又沒討著好。”

魏恒冷哼一聲，陰陽怪氣道：“劉公公倒是好眼力。不過，這后宮里的站隊，兇險異常。”