坤寧宮之中，皇后正悠閑品茗，聽聞長公主求見，嘴角勾起一抹冷笑：“哦？她倒自己送上門來了。宣。”

朱蘊嬈步入殿內，依禮參拜后，開門見山：“母后萬福。兒臣今日前來，一是為昨日驚擾母后鳳駕請罪，二是……有一事相求，望母后為兒臣做主。”

皇后放下茶盞，故作關切：“蘊嬈不必多禮，快起來說話。何事讓你如此憂心？”

朱蘊嬈抬起眼，目光直視皇后，淡淡道：“回母后，兒臣昨日回宮后，發現丟失了一件杏色鴛鴦肚兜。此物雖不值錢，卻是兒臣心愛舊物，意義非凡。”

“昨日殿中混亂，除了長樂宮之人，唯有母后與曹公公在場。兒臣思來想去，恐有下人手腳不凈，竟敢在宮中行竊！”

“此事關乎宮闈清譽，兒臣不敢聲張，特來稟明母后，請母后嚴查坤寧宮昨日當值之人，務必替兒臣尋回此物！”

皇后臉上的笑容瞬間僵住，她萬萬沒想到，朱蘊嬈竟敢如此直接地找上門來，就差明說是坤寧宮的人偷了東西。

她強壓心中驚怒，板起臉道：“蘊嬈，此話從何說起！坤寧宮規矩森嚴，豈會有那等雞鳴狗盜之徒？你莫要因昨日病發，神思恍惚，便疑神疑鬼！”

朱蘊嬈卻毫不退縮，語氣反而更冷了幾分：“母后息怒。兒臣雖病，卻不糊涂。東西是在長樂宮丟的，昨日有哪些人進去過，兒臣已經問得一清二楚。”

“兒臣顧全皇家體面，不愿將此事鬧大，驚動父皇，才先來稟明母后。”

“若母后不愿查，或是查不出……那兒臣只好去求父皇，請父皇下旨，徹查六宮了！到時若真查出什么，只怕大家臉上都不好看！”

這話已是赤裸裸的威脅！

皇后氣得渾身發抖，指著朱蘊嬈：“你，你放肆！”

朱蘊嬈微微躬身，語氣卻寸步不讓：“兒臣不敢。兒臣只是不想看到有人利用兒臣的私物，行那攪亂宮闈的勾當。若真到那一步，魚死網破，兒臣也在所不惜！告辭！”

說罷，她不再看皇后鐵青的臉色，轉身毅然離去。

朱蘊嬈一走，皇后猛地將茶盞摔在地上：“反了，真是反了！她竟敢威脅本宮！”

曹化淳聞聲疾步而入，見狀連忙上前：“娘娘息怒！何事如此動氣？”

皇后咬牙切齒地將方才之事說了一遍，末了恨聲道：“她這是有備而來，分明是知道了肚兜在我們手中！”

“她這是在警告我們，若我們再拿此物做文章，她就要捅到陛下那里去！”

曹化淳眼中兇光閃爍，陰惻惻道：“娘娘，她這是虛張聲勢！她若有真憑實據，早就去陛下那里告狀了！何必來此試探？”

“不如我們按原計劃，將肚兜塞到楊博起處，再來個人贓并獲！”

皇后卻冷靜了下來，搖了搖頭，眼神中帶著忌憚：“不，朱蘊嬈今日敢來，必有后手。她一口咬定是我們坤寧宮的人所為，說不定真看到是你拿的。”

“到時候，我們偷雞不成蝕把米，反而坐實了構陷皇女的罪名！”

她深吸一口氣，做出了決斷：“這肚兜，現在不是利器，而是燙手山芋，必須盡快處理掉！”