一日清晨，各宮嬪妃依例至坤寧宮向皇后請安。

殿內香氣馥郁，珠光寶氣，卻掩不住微妙的緊繃感。

皇后端坐鳳榻，面色平靜。

淑貴妃坐在下首首位，氣度雍容，手輕輕搭在微隆的小腹上。

王貴人坐在淑貴妃下首，神色恭謹。

張嬪性子急，率先開口：“皇后娘娘圣明！鄭寶那個殺才，真是死有余辜！”

“竟敢污蔑曹公公，攀扯娘娘，真是狗膽包天！幸虧陛下明察秋毫，沒讓這等小人的奸計得逞！”

她這話，旗幟鮮明地站在皇后一邊，將鄭寶定性為污蔑攀扯。

王貴人如今與淑貴妃同氣連枝，聽她這么說，語氣柔和地接口：“張姐姐說的是。鄭寶品行不端，其自是不可信。”

“只是，經此一事，也望某些人能引以為戒，莫要再行那構陷忠良、攪亂宮闈之事。”

張嬪臉色一沉，立刻反唇相譏：“王妹妹這話說的，好似宮里常有人構陷似的？妹妹莫不是聽了什么閑碎語，可別中了小人挑撥離間之計！”

這時，皇后緩緩開口：“好了，鄭寶已然伏法，此事不必再議。”

然而，張嬪似乎心有不甘，又將話題引向沈趙兩家：“娘娘說的是。不過，說起來，沈趙兩家聯姻不成，倒也未必是壞事。”

“強扭的瓜不甜，免得日后再生出什么枝節，牽連了淑妃姐姐。”

王貴人豈能聽不出弦外之音，當即維護道：“聯姻之事，本就講究緣分。兩家既已解除婚約，陛下亦已認可，便是最好的結果。”

“淑妃姐姐向來深明大義，一切但憑圣意，何來牽連之說？張姐姐多慮了。”

淑貴妃也適時開口，語氣淡然：“王妹妹說得是。姻緣天定，非人力可強求。陛下乾綱獨斷，自有圣裁。”

“我等妃嬪，安心侍奉陛下，和睦宮闈才是本分。過往之事，無須再提。”

張嬪見兩人應對得體，一時語塞。

賢妃忙打圓場：“好了好了，都少說兩句，莫要惹皇后娘娘煩心。”

德妃則捻著佛珠，低眉順目道：“阿彌陀佛，因果循環，報應不爽，鄭寶已伏法，此事便了了罷。”

張嬪見無人幫腔，只得悻悻收聲，求助般地看向皇后。

皇后心中對張嬪的蠢鈍有些惱火，但面上卻露出溫和的笑容，開口道：“都是姐妹，何必為已定之事爭執。淑妃說得是，陛下圣心獨照，已有公斷。鄭寶伏法，乃是罪有應得。”

“至于沈趙兩家婚事，既已作罷，亦是緣分如此，強求無益。”

這場晨省，看似在皇后掌控下恢復平靜，但李嬪的異常沉默，卻像一根刺，扎在了皇后心中。

就在這時，殿外傳來太監的高唱：“皇上駕到——”

眾妃連忙起身迎駕。

皇帝大步走入，神色看似平和，目光卻銳利地掃過眾人。

“都平身吧。”皇帝落座，提及太子近日表現，龍顏微悅，夸獎了幾句。

隨即，話鋒一轉，目光落在皇后身上：“朕近日忙于朝政，聽聞后宮卻有些許閑碎語？皇后統領六宮，當時時勸導，朕不想看到勾心斗角、搬弄是非之事。”

皇后心里一緊，連忙起身跪倒：“臣妾惶恐！臣妾管教無方，請陛下恕罪！定當嚴加約束，絕不敢有負圣恩。”

淑貴妃見狀，依楊博起之計，立刻出列表態：“陛下明鑒！皇后娘娘平日對姐妹們多有照拂，時常教導我等要謹守本分，和睦相處。”

“些許流，不過是小人作祟，臣妾等絕不敢輕信，更不會參與其中，定當盡心侍奉陛下、敬重皇后娘娘。”

王貴人、賢妃等也紛紛附和，殿內一時盡是“和睦”之聲。

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