她立刻想到最壞的結果，“鄭寶下了詔獄，駱秉章那個活閻王親審，他熬得住嗎？”

曹化淳抬起頭：“娘娘，詔獄的刑罰，沒人能熬得住。鄭寶為求一線生機，必會將奴才供出，屆時恐對娘娘鳳儀有損……”

皇后的臉色瞬間蒼白，手指冰涼：“他若供出你……那本宮……”

她最怕的，就是火勢蔓延到自己身上，動搖中宮之位。

“娘娘放心！”曹化淳語氣斬釘截鐵，表示忠心，“此事奴才早有計較！鄭寶攀咬，空口無憑！”

“只要沒有實證指向娘娘，陛下即便心生疑慮，也絕不會僅憑一個敗類臨死前的瘋亂語，輕易怪罪娘娘！”

他話鋒一轉，壓低聲音，語速極快：“為今之計，唯有行那‘暗度陳倉’之策！讓太子殿下出面！”

“太子？”皇后一怔。

“對！鄭寶攀咬奴才，陛下心中必有芥蒂。此刻，若太子殿下能恰逢其時，辦一兩件讓陛下龍心大悅之事……待陛下心喜，太子再替奴才美幾句即可。”

曹化淳繼續道：“陛下對太子寄予厚望，素來偏愛。太子純孝之，分量豈是鄭寶那瘋狗攀咬可比？”

皇后聽完，沉默良久，最終深吸一口氣，看向曹化淳：“罷了，就依你之計。本宮會即刻安排太子。可若是不成……”

曹化淳以頭觸地，聲音決絕：“奴才明白！若敗，奴才一力承擔，絕不牽連娘娘與太子分毫！”

……

夜色如墨，詔獄深處，火光搖曳。

鄭寶被鐵鏈鎖在刑架上，昔日東廠檔頭的威風早已蕩然無存。

他衣衫襤褸，遍體鱗傷，顯然已受過重刑。

一盆冷水潑下，他劇烈地咳嗽著，勉強睜開眼睛。

錦衣衛指揮使駱秉章端坐在他對面的一張太師椅上，身著飛魚服，腰挎繡春刀。

他面容冷峻，眼神平靜，身后站著兩名面無表情的錦衣衛力士。

“鄭寶，”駱秉章的聲音不高，卻在這死寂的牢房里異常清晰，“你是東廠的老人，詔獄的規矩，你懂。我沒空與你耗著。說，西域構陷趙顯宗之事，誰是主謀？為何要攀扯沈家？”

鄭寶當然知道駱秉章的手段，只求少受些零碎苦頭，或許能得個痛快。

他掙扎著，嘶啞地開口，語無倫次：“是曹化淳，是坤寧宮的曹化淳指使咱家的！他給了咱家銀子，還有女人！說事成之后，還有天大的好處！”

“他說借此扳倒趙家，就能把沈家拖下水，讓淑妃失寵！都是他的主意，咱家只是聽命行事。駱大人明鑒！”

他將所有罪責都推到了曹化淳身上，只求活命。

駱秉章靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，只有身邊負責記錄的文書小吏，如實記錄。

待鄭寶說完，力士將畫押紙遞到鄭寶面前，用他尚能動彈的拇指沾了印泥，按了上去。

駱秉章拿起供詞，掃了一眼，淡淡吩咐：“看好他。”

隨即起身，拂袖而去……

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