楊博起知道火候已到，開出條件：“第一，娘娘明日便稱病，暫避風頭，并設法勸陛下去長春宮探望有孕的淑貴妃，修復陛下與淑妃娘娘的關系。”

“第二，日后在宮中，與淑貴妃娘娘同進同退，共同應對皇后。第三……”他頓了頓，伸出手，“奴才為娘娘化解這場滅頂之災，需要上下打點，封住知情人之口，請娘娘資助奴才一萬兩白銀。”

李嬪倒吸一口涼氣，一萬兩，這簡直是趁火打劫！

但她看著楊博起不容置疑的眼神，以及跪在地上瑟瑟發抖的錢福，知道自已已無路可走。

用一萬兩和站隊，換取身家性命和未來，這筆賬，她不得不算。

“好！本宮……答應你！”李嬪幾乎是咬著牙說出這句話，轉身從內室中取出一疊厚厚的銀票，遞給楊博起，“這是一萬兩！望你信守承諾！”

楊博起接過銀票，收入懷中，躬身道：“娘娘放心，奴才出必行。從今日起，您與淑貴妃娘娘便是盟友。至于錢福……”

他瞥了一眼地上的人，“暫且留他性命，讓他繼續‘效忠’曹化淳，為我們打探消息，將功折罪。”

李嬪疲憊地揮揮手：“就依你吧。”

此刻，她只覺身心俱疲，再無爭寵之心，只想盡快擺脫這致命的漩渦。

楊博起不再多，躬身告退。

走出永寧宮，夜風拂面，他握著懷中那疊銀票，暗喜不已。

曹化淳的一招毒棋，已被他巧妙拆解，不僅化解了自身危機，更將皇后的一員大將拉入了己方陣營。

這后宮的天平，正在悄然傾斜。

……

楊博起懷揣銀票，離開永寧宮，盤算著后續計劃，信步穿過御花園。

行至荷花池畔的水榭旁，卻見一個熟悉的身影憑欄而立，望著池中殘荷，怔怔出神，正是沈元英。

“元英小姐？”楊博起上前，拱手一禮，“夜深露重，小姐為何獨自在此？”

沈元英聞聲回頭，見是楊博起，勉強笑了笑：“原來是你。沒什么，只是心中有些煩亂，出來透透氣。”

她嘆了口氣，語氣帶著無奈，“方才回了一趟家，提及與趙家的婚事……那趙顯宗，竟還不死心，鬧著要請陛下賜婚，幸虧被趙侍郎強行壓下了。真是煩人得緊。”

得知此事，楊博起溫聲安慰道：“小姐不必過于憂煩。趙公子雖有意，但陛下圣意未明，趙侍郎亦是明理之人，此事尚有轉圜余地。”

沈元英搖了搖頭，目光望向遠處宮墻外的夜空：“我只是更想念北疆的沙場，想念縱馬馳騁的日子。這深宮高墻，錦衣玉食，卻總讓人覺得憋悶。”

楊博起看著她被月光勾勒出的側影，那份不同于尋常閨閣女子的氣質，讓他不禁心生幾分敬意。

他沉吟片刻，輕聲吟道：“醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回……邊關苦寒，卻也自有天地遼闊和熱血豪情。”

沈元英猛地轉頭，她沒想到一個太監竟能隨口吟出這等邊塞詩，且語氣中并無酸腐之氣，反帶著一絲理解。

楊博起微微一笑，眼神有些悠遠：“奴才慚愧，并未親歷過沙場。只是幼時曾隨家隨長輩游歷邊關，見過大漠孤煙，長河落日，聽過戍角悲吟，感受過那里的風沙與豪情。雖只是匆匆過客，卻也心向往之。”