姜玄的目光很快被一個舉著草垛、叫賣糖葫蘆的小販吸引。

火紅晶瑩的山楂果，串在竹簽上，裹著一層亮晶晶的糖殼，在燈下閃爍著誘人的光澤。

他覺得新鮮有趣，便指了指，示意身旁的張鴻寶去買了兩串。

接過糖葫蘆，他先遞了一串給薛嘉，自己掀開面具下沿，試探地咬了一口。糖殼脆甜，山楂微酸，奇妙的滋味在口中化開，讓他不由挑了挑眉。

繼續往前走，一處餛飩攤子的香氣飄了過來。

攤主是位手腳麻利的阿婆，大鍋里翻滾著乳白色的高湯，一只只元寶似的小餛飩在其中起伏，熱氣裊裊，香氣撲鼻。

姜玄忍不住咽了咽口水，拉著薛嘉便在那簡陋卻擦得干凈的小木桌旁坐下。

“阿婆，下幾碗餛飩來。”他揚聲吩咐，聲音透過面具傳出，帶著一絲輕快。

“好嘞！客官稍等，馬上就好！”老阿婆熱情地應著，利落地開始煮餛飩。

不多時，兩大碗熱氣騰騰的餛飩便端了上來。清亮的湯底，飄著翠綠的蔥花和幾點香油，一只只皮薄餡嫩的餛飩安靜地躺在碗中。

兩人將面具的下端稍稍掀起一些，依舊遮著大半面容，各自拿起勺子。姜玄舀起一只餛飩，吹了吹氣，小心地送入口中。

餛飩皮滑餡鮮，湯汁滾燙而鮮美。在這寒冷的冬夜，一口下去，從舌尖到胃里都熨帖起來，帶來一種簡單踏實的滿足感。

姜玄忍不住滿足地“嗯”了一聲，眉眼舒展。

薛嘉也嘗了一口，確實美味。她側過臉，看向身邊的姜玄。隔著掀開些許的面具，能看到他微微彎起的唇角，和那雙在燈火映照下、愉悅與溫暖的眼睛。

兩人目光相觸，都不由自主地笑了起來。頗有些偷得浮生半日閑的愜意，更有一種彼此心照的甜蜜與親昵。

周圍的喧囂仿佛都成了模糊的背景，這簡陋的餛飩攤前，戴著面具的兩人，心卻靠得前所未有地近。

這一刻，他不是皇帝，她不是臣妻，他們只是茫茫人海中，一對因緣際會得以牽手、共享人間煙火的普通男女。

不遠處，今晚負責守衛皇帝安全的苗菁輕輕搖了搖頭，此刻他也想起了他的曉蕓姐。

待姜玄和薛嘉吃完餛飩，又往街道里面走去，苗菁招手叫來薄廣，低聲吩咐他買一碗餛飩，送回家里去，給曉蕓姐嘗一嘗。

幾日后，戚家，戚少亭坐在書房冰冷的太師椅上，手里捏著一包藥粉，正是他之前交給春桃下給薛嘉的“補藥”。

他已經拿去找大夫驗證過了，自己正是因為服用這藥，才導致這陣子萎靡。

原來，薛嘉早就知道了。不僅知道，她還不動聲色地，將這份“厚禮”，原封不動地還給了他！

戚少亭猛地起身，雙眼赤紅，額角青筋暴起，接著他轉身，沖著正房方向奔去。

將正房所有下人趕出去后，戚少亭沖到薛嘉面前，一把攥住她的手腕，力道之大，幾乎要捏碎她的腕骨。

“你，跟我進來！”他聲音嘶啞，拽著薛嘉就往最里面的臥室拖。