張鴻寶探了半個身子進來，聲音壓得極低：“薛主子，天寒地凍，夜路難行。請您移步，到府上暖暖身子，歇息片刻再回不遲。”

薛嘉聞，心跳如擂鼓。她透過掀開的簾角向外望去——馬車停駐之處，是青瓦胡同。

她沒有猶豫太久，輕輕點了點頭，低聲道：“好。”

薛嘉低聲吩咐拾英先帶棠姐兒回去，自己則跟著張鴻寶進了青瓦胡同的那間宅子。

再一次走上這條通往私宅正房的小徑，薛嘉的心，竟比第一次被召入宮時，跳得還要劇烈、還要緊張。

走到正房棉布門簾前，薛嘉停下，右手微微抬起，正要掀開——

門簾卻從里面，被一只修長有力的手，先一步撩開了。

暖黃的光線傾瀉而出，瞬間照亮了門口的一小片天地，也照亮了門內那道頎長挺拔的身影。

姜玄就站在那里。

他已脫去了外間的大氅，只著常服，他沒有戴冠，墨發用一根簡單的玉簪半束，幾縷發絲隨意垂在額前，少了幾分帝王的威儀，多了幾分清峻。

四目相對，姜玄眼底深處翻涌著幾乎要將人灼傷的情緒。

薛嘉喉嚨發干，下意識地就想要屈膝行禮。然而，她還沒來得及彎下膝蓋，整個人就被一股不容抗拒的力量攬了過去！

姜玄長臂一伸，將她牢牢地、緊緊地圈進了自己懷中。

“唔……”薛嘉猝不及防，低低驚呼半聲，整個人便跌入了他溫暖而堅實的胸膛。

熟悉的龍涎香氣混合著他身上獨有的清洌氣息，鋪天蓋地般將她籠罩，瞬間迸發出幾乎要將彼此融化的熱度與思念。

三個多月的分離、擔憂、猜疑、苦澀，還有方才在臻樓下那隔著人海的對望所積蓄的所有情緒，在這一刻，如同決堤的洪水，轟然沖垮了所有理智的堤防，找到了唯一的宣泄口。

薛嘉原本僵硬的脊背瞬間軟了下來。她的手出于本能地抬起，勾住了姜玄的脖頸，將他拉得更近。

而姜玄的回應，是近乎兇猛的、帶著灼熱氣息的吻，重重地落了下來。

他的唇舌卻毫無溫柔試探，帶著積壓已久的渴望、焦灼、以及失而復得般的確認，強勢的侵入，糾纏，索取。

薛嘉閉上了眼睛，仰著頭，承受并回應著這個近乎掠奪的吻。淚水不知何時再次悄悄滑落，滲入緊密相貼的唇瓣之間，帶著咸澀，卻也帶著解脫般的酸楚與甜蜜。

不知過了多久，姜玄才終于微微松開了她。他的額頭抵著她的，鼻尖相觸，兩人的呼吸依舊灼熱而急促地交纏在一起。

他的聲音喑啞得厲害，低低地喚她：“……”

薛嘉的心尖顫一顫，酥麻感從脊椎一路竄上。她睜著那雙被淚水洗過、此刻水光瀲滟的眼眸，望進他幽深如潭的眼底，清晰地看到了其中毫不掩飾的愛戀與痛楚。

她明白了。