殿內又陷入了沉默。張鴻寶看著皇帝清瘦了許多的側影，這幾個月，前朝后宮，樁樁件件都壓在心頭，皇上是真的累著了，眉宇間總凝著一股化不開的郁色與疲憊。能讓他稍稍松快些的，大約也只有那位了。

猶豫了一下，張鴻寶大著膽子，壓低聲音勸道：“皇上，您若是惦記薛主子……老奴想法子，悄悄接薛主子進宮來陪您說說話？就一會兒，保管無人知曉。”

姜玄終于抬起眼，看了張鴻寶一眼，那眼神里有瞬間的動搖，但隨即被更深的理智壓下。他緩緩搖了搖頭，聲音低沉：“不可。”

宮里目前的情況，讓她踏入宮門半步，都是將她置于最危險的境地。他不能冒這個險。

他沉默了片刻，輕聲道：“張鴻寶。”

“奴才在。”

“你去‘臻樓’，定下頂樓臨街那間雅室，元宵節那晚，朕要去觀燈。”

元宵夜，京城雖經歷了少見的凜冬嚴寒，積雪未消，檐角猶掛冰凌，卻絲毫未能凍結滿城百姓對這一年一度盛景的熱情。

長街兩側早早懸起各式花燈，更有不少街口空地，聚起人群，燃起篝火或小小的焰火，既是驅散刺骨寒意，也為這火樹銀花的夜晚增添了幾分熾烈的熱鬧。

姜玄換上一身錦緞長服，外罩墨色狐裘大氅，做尋常文士打扮，帶著一行人步入臻樓。

拾階而上，木質樓梯發出輕微的吱呀聲，姜玄的腳步不自覺地放慢了些。

去年今日，也是在這臻樓他與她重逢，在燈火闌珊處驀然回首，與他視線相撞……那一刻的心悸與狂喜，仿佛還在胸腔里殘留著余溫。

轉眼，又是一年元宵了。

進了頂樓那間雅室，室內暖意融融，姜玄解下沾了寒氣的狐裘大氅，隨手遞給張鴻寶，在臨窗的紫檀木椅上坐下。

姜玄端起茶盞輕抿了一口茶水，心底莫名的煩亂。

張鴻寶見他眉宇微鎖，心不在焉地撥弄著茶蓋，便輕手輕腳地走到窗前，將雕花木窗推開。

“皇上，您瞧，今年的燈，聽說有不少新巧樣式，與去年大不相同呢。街上也格外熱鬧。”

微冷的、帶著煙火氣的夜風頓時涌了進來，夾雜著樓下街市隱隱的喧嘩笑語。姜玄放下茶盞，起身踱至窗前。

憑欄遠眺，滿城燈火盡收眼底。蜿蜒的長街如同一條流淌著光與暖的河流，各式燈盞匯成璀璨星河，焰火不時在夜空綻開絢麗的花朵，映亮一張張仰起的、充滿喜悅的臉龐。

這本就是合家歡樂、情人相依的時節，長街上往來行人，莫不是成群，笑語晏晏，或是年輕男女并肩而行，眼波流轉間情意脈脈。

這人間煙火，萬家團圓的熱鬧景象，卻愈發反襯出他的孤寂。姜玄心頭那點煩亂，非但沒有被驅散，反而化作更深的寂寥，沉甸甸地壓在胸口。

他的目光有些空茫地掃過那些模糊而歡快的人群，直到一道纖細的身影，猝不及防地撞入他的眼簾，如同磁石般牢牢鎖住了他的視線。

就在臻樓斜對面不遠的一個燈籠攤子前。那人穿著狐貍毛斗篷，帽子邊緣一圈長長的風毛，襯得露出的那張臉只有巴掌大小。

明亮的燈火映照下，她的臉頰宛如瑩白無瑕的美玉。

此刻，她正微微彎著腰，低頭對著身邊一個梳著雙丫髻、裹得嚴實的小女孩說著什么，唇角含笑，眉眼溫柔。

是薛嘉！

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