薛嘉依舊淡淡道：“近來朝政繁忙，想來皇上顧不上這些吧。”

戚少亭摸著下巴想了想，宮里最近確實事多，除了鬧得沸沸揚揚的選秀，還要籌備下個月的冬至祭天，戶部那邊又遞了奏折，說北方幾省冬雪提前，恐有雪災，需提前調撥糧草賑災。明年是春闈，又要選拔考官，想來是真的忙。

話雖如此，他還是忍不住想譏諷薛嘉幾句，嘴角勾起一抹冷笑：“宮里在選秀呢，聽說這次選上來的秀女，個個都是名門閨秀，年輕貌美。帝王情薄，如今有了新人，只怕很快就忘了舊人。”

薛嘉緩緩轉過臉看向他，收了平日里的銳利，嘴角耷拉著，做出一副柔弱可憐的模樣，聲音帶著幾分顫抖：“這可怎么辦？若是他真的不要我了，以后怎么辦呢？”

戚少亭見她這般模樣，心中郁氣散了些，正想趁勢再落井下石幾句，不料到薛嘉話鋒一轉，朗聲道：“我倒無所謂，夫君的仕途可怎么辦？夫君現在才是五品寺丞，在京城這地界，不過是芝麻大的官兒。沒了皇上做靠山，夫君哪還能一下子連升三級？不如夫君幫我想想辦法，如何才能固寵？畢竟男人最了解男人，你肯定知道皇上喜歡什么。”

“你！”戚少亭被她這番話堵得呼吸不暢，一口氣差點沒上來。

他原本是想譏諷薛嘉失寵，卻沒料到她竟反過來將了他一軍，句句都戳在他的痛處。

戚少亭心中也有些恐慌，他強裝鎮定，狠狠一甩袖子，咬牙道：“不知好歹！”說完，便頭也不回地沖出了主院。

薛嘉看著他倉皇離去的背影，嘲諷地笑了笑。

周掌柜從韃靼販回的羊毛越來越多，足足堆滿了三間倉庫，后續還有商隊陸續送抵，通州的織坊頓時陷入了“原料過剩”的窘境。

織工們日夜趕工，織布機噠噠作響從未停歇，可羊毛運抵的速度遠快于織布進度，周掌柜只得緊急又租賃了城郊三間大倉庫，又從附近村落召集了三十多個手腳麻利的婦人，專門負責羊毛的蒸洗、晾曬與梳理。

這般大規模擴產，耗費自然驚人。租賃倉庫、招募工人、購置皂角草木灰等洗滌用料，短短半月便花去近千兩銀子。

薛嘉見狀，取出一枚鎏金私印，這是張鴻寶先前按姜玄吩咐交給她的，憑此印可在京城最大的匯通錢調取銀兩。

她從前總覺得用姜玄的錢有些燙手，可經了霜降那日的不歡而散，這點顧慮早已煙消云散——她與帝王本就是各取所需，堂堂一國之君，睡一個女人多給些銀錢，難道不是天經地義？

薛嘉毫無顧忌地憑著私印調取了兩萬兩銀子，交由周掌柜周轉。周掌柜看著數額巨大的銀票，心中卻滿是憂慮，私下對薛嘉道：“東家，咱們如今投入太大了。這云絨呢雖好，可冬日就這么幾個月，若是賣不掉，等開春回暖，布料只能降價拋售，怕是連本錢都收不回，搞不好還要積壓在倉庫里發霉。”

“放心，肯定都能賣掉。”薛嘉摩挲著一塊云絨呢樣品，語氣篤定。