薛嘉站在一個帝王的角度來想，姜玄應該以為她在選秀的當口，讓戚少亭死，是為了掃清“入宮”的障礙，憑借著兩人幾個月的情意，挾寵入宮。

薛嘉覺得很可笑，鼻尖泛酸。

近來坊間瘋傳的選秀消息，她并未放在心上。前世姜玄此時也選過秀，可秀女入宮后沒多久便接連生病，加之天氣嚴寒災害頻發，姜玄疲于應付，那些秀女最后都被送回了家，欽天監說選秀時機不對，這才招致災禍。

她仗著自己“預知未來”，便以為這次選秀也會和前世一樣不了了之，卻沒料到，她選在這個時候提起殺戚少亭，竟讓姜玄誤以為她是怕秀女入宮奪寵、想以寡婦的身份擠進宮里。

她后退一步，聲音也恢復了平靜道：“皇上多慮了。臣婦無王娡的志氣，劉娥的野心，并沒有想過進入深宮。”

薛嘉望著姜玄，心頭翻涌著酸楚與委屈，幾乎要沖破胸膛。

她很想指著他的鼻子怒罵，卻不敢也不能。她不得不承認，自己確實想要依賴著姜玄的權勢，這是無可辯駁的事實。

她垂下眼簾，掩去眼底的不甘，哽咽道：“皇上若真要這般類比，那臣婦便做虢國夫人吧。喪夫之后，仍與皇上維持著這見不得光的私情，絕不進宮，這樣，皇上可滿意？”

這話帶著幾分自嘲，幾分絕望，聽得姜玄心頭一緊。

他看著她淚盈于睫的模樣，莫名生出一絲悔意。

方才聽到她說恨戚少亭把她送給自己，他不知怎的，竟有些氣血上頭，一時沖動，才說出那句話。如今冷靜下來，看著薛嘉這般模樣，他才意識到自己的話說得有多過分。

他想說兩句軟話安慰她，可帝王的驕傲讓他拉不下臉，一時竟不知道該如何開口。

屋內的空氣凝滯著，方才的歡情繾綣早已蕩然無存。

薛嘉深吸一口氣，強忍著淚水，拿起云絨呢，小心翼翼地疊好握在手里。

她轉過身，對著姜玄規規矩矩地行了一禮，聲音低沉沙啞，帶著幾分疏離：“皇上給臣婦的已經夠多了，臣婦感激不盡，不會貪心其他，請皇上放心。臣婦告退了。”

說完這句話，她不再看姜玄一眼，轉身頭也不回地走出內室，腳步急切而決絕。

“站住！回來！”姜玄厲喝一聲。

薛嘉頓住腳步，可自尊心讓她無法回頭，她只站了兩息便又抬腳快步往外走。

姜玄看著她的背影消失在屏風后，張了張嘴，想要再次叫住她，可終究沒有發出任何聲音。只能聽著她的腳步聲越來越遠，最終消失在院門外。

他看著空蕩蕩的門口，心中生出失落——他好像，真的傷了她的心。

薛嘉幾乎是逃一般地沖出青瓦胡同的宅子，司雨看出她神色不對，正要發問，薛嘉彎腰鉆進車廂，啞著嗓子道：“回家，你坐外頭。”

車簾落下，將外面的天光隔絕。薛嘉雙手捂住臉，無聲地哭泣，肩膀微微顫抖著。