“讓古校尉久等。”譚啟豹端起茶盞，語氣平淡，聽不出太多熱情，卻也合乎禮節。

“譚帥公務繁忙，可以理解。”古康也端起茶盞，卻只沾了沾唇便放下，目光掃過廳內陳設，嘴角扯起一絲若有若無的笑意，“臨淵府乃是王朝東南重地，譚帥坐鎮此地，屬王朝之幸。”

相互客套幾句，古康將話題切入正道。

“關于西塘郡赫山、平安府史思柱，”古康壓低了些聲音，身體微微前傾，“此二人擁兵自重，截留稅賦，任用私吏，已形同割據。陛下深感憂慮。不知譚帥……對西邊局勢，有何看法？若朝廷有意平叛，臨淵府可否出兵策應？”

這是把話挑明了。王朝想知道他譚啟豹的態度，是忠于皇帝，還是首鼠兩端，甚至……是否與赫山、史思柱暗通款曲？

譚啟豹沉默片刻，手指無意識地摩挲著太師椅扶手。

廳內一時寂靜，只有檀香裊裊。

半晌，譚啟豹才緩緩開口，聲音低沉而清晰，“赫山、史思柱，身為朝廷命官，卻行割據之事，是為不忠。譚某身為大安臣子，鎮守一方，自當盡忠職守，保境安民。”

表明了忠于朝廷的立場，譚啟豹話鋒隨即一轉，“只是，古校尉也看到了，臨淵府兵力有限，既要打擊血劫道，又要鎮撫地方，還要提防……某些江湖勢力坐大。如若倉促間抽調大軍西進，只怕后方不穩，反生禍亂。”

“不過....”譚啟豹頓了頓又道，“平叛乃國之大事，需錢糧充足，兵馬精良，更需朝廷統籌全局，多方策應。僅憑臨淵府一隅之力，恐難成事，反可能打草驚蛇，致使叛軍狗急跳墻，侵擾臨淵府。屆時，百姓遭殃，譚某……愧對陛下，愧對黎民。”

譚啟豹自認為一番話說得滴水不漏。

忠，我是忠的。

出兵，不是不可以，但要錢要糧要支援，還要朝廷拿出整體方略。

否則，我守好自家門戶就不錯了，盲目出兵萬一導致防線崩潰、叛軍攻來，這責任可承擔不起。

古康聽得眉頭微皺。譚啟豹這番說辭，看似有理有據，實則滑不溜手。

既沒拒絕朝廷的“大義”，也沒給出任何實質承諾，還把問題踢回給了朝廷。

“譚帥所，也有道理。”古康沉吟道，“不過，陛下希望，至少臨淵府能表明態度，與叛賊劃清界限。比如，斷絕與西塘、平安兩地的商貿往來，嚴防細作滲透，整軍備戰，以安朝廷之心。”

這才是他此行的主要目的之一。

不求譚啟豹立刻出兵，但至少要讓他與赫山、史思柱徹底切割，擺出隨時可以配合朝廷平叛的姿態，同時向天下展示朝廷對臨淵府的控制力。

譚啟豹心中了然。這是要他在赫山與朝廷之間，做出更明確的站隊，徹底斷了左右逢源的可能。

下意識，譚啟豹把目光投向墻上那幅巨大的輿圖。

西塘郡、平安府、臨淵府……白鹿州的大半疆域，如今已是暗流洶涌。

赫山勢大，史思柱兇悍，朝廷……卻已然是江河日下。

這個選擇，關乎臨淵府數十萬軍民的生死，也關乎他譚家滿門的未來。

“古校尉，”譚啟豹終于開口，聲音帶著一種沉重的決斷，“臨淵府乃大安疆土，譚某自當謹守臣節。與叛逆劃清界限，嚴防細作，整軍經武，此乃分內之事。請轉奏陛下，譚某……必不負皇恩。”

給出了承諾，但依舊留有余地。

“謹守臣節”、“分內之事”，是底線。

“必不負皇恩”，是表態。

至于何時出兵、如何出兵、出多少兵……只字沒提。

古康紈绔，但能任此欽差，也非全然無能，聽懂了譚啟豹話里話。

雖然沒能逼出譚啟豹更具體的出兵承諾，但能得到這樣明確的“忠誠表態”，也算完成了最低限度的任務。

畢竟，眼下朝廷也拿不出足夠的力量來逼迫一方實權府帥。

想到這里，古康臉上露出一絲笑容，端起已經涼了的茶，“有譚帥此，陛下必感欣慰。本官定當將譚帥的忠勇，詳細稟明。”

兩人又虛與逶迤地客套了幾句，古康便起身告辭。

譚啟豹親自將古康送至府門，目送其馬車遠去，臉上的溫和漸漸收斂，取而代之的是一片深沉。

轉身回府內，并未回正廳，而是徑直走向后院書房。

屏退左右后，他從書架暗格中取出一封火漆密信。

信是數日前送到的，落款處是一個簡單的“赫”字。_c