委任狀一事完結，葉恭綽又堆起滿臉笑容恭維道：

"楊上將軍如此年輕就統領東北三省，實乃國家棟梁之才。大總統常，若各地將領都能像楊上將軍這般明事理、識大體，何愁國家不興？"

他的語氣熱絡，卻始終站在廳中不肯落座。

楊不凡斜倚在太師椅上，手指輕輕敲擊著扶手，眼中閃過一絲玩味。

他本以為委任狀交接完畢，這位特使就該告辭了，沒想到還有下文。

果然，葉恭綽突然挺首腰板，聲音提高了八度：

"楊上將軍，大總統希望您能和他一起共襄盛舉！"

話一出口，會客廳內的空氣仿佛凝固了。

侍立一旁的副官不自覺地繃緊了身體，手悄悄按在了槍套上。

楊不凡卻只是挑了挑眉，示意他繼續。

葉恭綽得到默許，立即口若懸河地展開說辭：

"如今天下紛亂，各省各自為政，唯有大總統更進一步，才能名正順地統領全國"

他的聲音越來越激昂，手勢也越來越大，活像個登臺演講的政客。

"只有重塑帝制，才能徹底消除內耗，凝聚國力！"

葉恭綽的額頭上滲出細汗，

"屆時舉全國之力發展工商、振興教育、整飭軍備，不出十年，必能廢除列強強加的種種不平等條約！"

他的眼中閃爍著狂熱的光芒，

"這是中華民族實現偉大復興的必由之路！楊上將軍若能率先表態支持，必將青史留名！"

楊不凡聽著這番慷慨陳詞，嘴角始終掛著一抹若有若無的笑意。

他慢條斯理地端起茶盞，吹了吹浮沫，就是不接話。

葉恭綽的演講越發熱烈，從秦皇漢武講到唐宗宋祖，試圖用"千古一帝"的說法打動楊不凡。

"葉次長，"

楊不凡終于放下茶盞，打斷了他的滔滔不絕，

"你說這么多，口渴了吧？"

他示意侍從添茶，巧妙地轉移了話題。

葉恭綽接過新添的茶，卻顧不上喝，急切道：

"楊上將軍，此事關乎國家前途"

"袁大總統的功績，我向來敬佩。"

楊不凡突然正色道，"當年逼迫清帝退位，維護共和，實乃民族功臣。

他特意在"共和"二字上加重了語氣，

"至于其他事東北初定，百廢待興，我實在無暇他顧。"

葉恭綽的臉色變了變，仍不死心："正因如此，更需"

"葉次長！"

楊不凡突然提高音量，嚇得葉恭綽一哆嗦，

"東北的冬天來得早，我看你也累了。不如先去休息，明日再談？"

雖是問句，卻帶著不容拒絕的威嚴。

葉恭綽張了張嘴，最終只能頹然低頭。

他明白，自己此時若是再堅持游說，勢必適得其反！

葉恭綽臉上的肌肉微微抽搐，額頭上滲出細密的汗珠。

他深吸一口氣，勉強擠出一個職業性的笑容：

"楊上將軍說得是，下官確實有些疲憊了。"

他的手指不自覺地摩挲著公文包的皮質表面，似乎在猶豫什么。

會客廳內陷入短暫的沉默，只有壁爐里的木柴偶爾發出"噼啪"的爆裂聲。

楊不凡好整以暇地端起茶盞，借著氤氳的熱氣遮掩嘴角的冷笑。

他知道，這場博弈還沒結束！

"不過"

葉恭綽突然話鋒一轉，從公文包內層取出一個燙金信封，

"臨行前，大總統特意囑咐下官，要將這封手諭親自交予楊上將軍。"

他的語氣重新變得自信起來，顯然對這個"殺手锏"寄予厚望。

楊不凡挑了挑眉，依舊穩坐如山，只是對身旁的張虎使了個眼色。

這位親衛營長立即上前，接過信封后熟練地檢查封口、嗅聞氣味，甚至對著光線查看紙張，確認沒有任何機關后，才雙手呈給楊不凡。

葉恭綽見狀，眼中閃過一絲不悅，但很快又恢復了恭敬的神色。

他微微前傾身體，迫不及待地解釋道：

"大總統深知東北百廢待興，特意從海關特別撥款中劃出一筆專項資金"

楊不凡展開手諭，目光快速掃過那些工整的毛筆字。

當看到具體撥款數額時，他的瞳孔微不可察地收縮了一下，袁世凱這次確實下了血本。

這筆款項足以支撐五萬東北軍半年的軍費開支，或者興建兩座現代化兵工廠。

"大總統如此厚愛，楊某實在受之有愧。"

楊不凡合上手諭，臉上終于露出真誠的笑容。

他起身拱手，語氣熱絡了許多：

"還請葉次長轉告大總統，楊不凡感激不盡，必當盡心竭力，不負重托！"

葉恭綽眼睛一亮，以為終于打動了這位難纏的東北王。

他急忙追問："那關于共襄盛舉之事"

"東北初定，民生多艱啊。"

楊不凡突然長嘆一聲，巧妙地轉移話題，

"有了這筆款項，總算能解燃眉之急了。葉次長回去一定要代我好好謝謝大總統的體恤之情。"

葉恭綽的笑容僵在臉上。

他這才明白，楊不凡是鐵了心要錢不要名，收下好處卻不肯表態。

這種赤裸裸的現實主義做派，讓他既惱怒又無可奈何。

"楊上將軍"

葉恭綽還想做最后的努力。

"時候不早了。"

楊不凡己經轉身走向窗邊，背對著他揮了揮手，-->>

"張虎，送葉次長去休息。明日一早，記得備些東北特產讓葉次長帶回北京。"