"楊上將軍且慢！"

葉恭綽突然提高聲調，聲音里帶著幾分急切。

他快步上前，右手不自覺地按在了胸口位置，似乎那里藏著什么重要物件。

楊不凡緩緩轉身，眉梢微挑，眼中閃過一絲玩味。

他注意到葉恭綽的額頭滲出細密的汗珠，呼吸也比方才急促了幾分。

這位向來從容的京官，此刻竟顯露出幾分慌亂。

"葉次長還有何指教？"

楊不凡語氣平淡，卻刻意放慢了語速，給足了對方壓力。

葉恭綽深吸一口氣，從貼身衣物內層小心翼翼地掏出一個牛皮紙信封。

信封上赫然蓋著袁世凱的私人印鑒，火漆完好無損。

"這是大總統親筆密信，請上將軍過目！"

他的聲音微微發顫，顯然這封信件的重要性非同一般。

張虎立即上前，接過信封后進行了更為嚴密的檢查。

楊不凡接過信箋時，指尖能感受到紙張上殘留的體溫——這封信被葉恭綽貼身保管多時！

展開信紙，袁世凱那熟悉的筆跡躍然紙上。

內容簡明扼要：若支持稱帝，將封楊不凡為一等公，領彰武上將軍銜！

會客廳內一時寂靜無聲。

壁爐里的火焰跳動，在楊不凡臉上投下忽明忽暗的光影。

他的表情始終平靜，讓人看不出喜怒。但熟悉他的人都知道，那雙微微瞇起的眼睛，正顯示他在飛速思考。

葉恭綽緊張地注視著楊不凡的每一個細微表情變化。

作為袁世凱的心腹，他深知這份密信的分量。

無論是鎮安上將軍的委任，還是海關特別撥款，到最后的一等公允諾，無不比另一個時空袁世凱對張作霖的態度要顯得更重視。

當然，這肯定也與如今楊不凡己經完全掌控了東北三省有關。

另一個時空，這時候的張作霖只是初掌奉天省而己，兩者自然不可同日而語！

"葉次長，"楊不凡終于開口，臉上浮現出淡淡的微笑，

"請幫我轉告大總統，就說茲事重大，我需要一點時間慎重考慮。"

他的聲音溫和卻不容置疑，手指輕輕敲擊著扶手，發出有節奏的輕響。

葉恭綽雖然不知道密信具體內容，但見楊不凡面露笑容，心中頓時燃起希望。

他連忙躬身行禮：

"下官一定將上將軍的話帶到。"

臉上堆滿討好的笑容，"大總統對您可是寄予厚望啊！"

借著這個看似融洽的氛圍，葉恭綽眼珠一轉，決定趁熱打鐵：

"上將軍，還有一事相求。"

他斟酌著詞句，"關于段芝貴將軍等人您看是不是"

楊不凡的眼神驟然轉冷，但嘴角的笑意不減：

"段將軍怎么了？"

"這個"

葉恭綽硬著頭皮繼續道，

"之前的沖突都是誤會。段將軍也是奉命行事。如今誤會解開，雙方更是一家人了。大總統希望上將軍能允許段將軍、湯玉麟、闞朝璽等將領回京復命。"

"哈哈哈！"

楊不凡突然大笑起來，笑聲中卻毫無溫度，

"葉次長此差矣。我留段將軍在此，正是為他的安全著想。"

他站起身，踱步到葉恭綽面前，居高臨下地俯視著對方，

"如今北京局勢不明，貿然讓段將軍回去，萬一出了什么意外，我如何向大總統交代？"

葉恭綽被這突如其來的氣勢所懾，不自覺地后退半步：

"這上將軍多慮了"

"不如這樣，"

楊不凡打斷他的話，語氣不容反駁，

"待北京局勢穩定，我親自護送段將軍回京。至于其他人"

他輕描淡寫地揮了揮手，"就不勞葉次長費心了。"

葉恭綽額頭滲出冷汗。

他明白，楊不凡這是鐵了心要扣留這些將領。

那些被俘的東北軍官，恐怕永遠都回不去了。

想到這里，他不由得打了個寒顫——這個看似年輕的軍閥，心思竟如此深沉。

"上將軍"

葉恭綽還想再爭取一下。

"天色己晚。"

楊不凡己經轉身走向內室，"張虎，送客。"

這簡短的西個字，徹底斷絕了葉恭綽討價還價的可能。

走出督軍府大門，刺骨的寒風迎面吹來，葉恭綽這才發現自己的后背己經濕透。

他回頭望了一眼這座森嚴的建筑，心中五味雜陳。

楊不凡的態度己經很明確了——好處照單全收，承諾一概不給，人質一個不放。

這種赤裸裸的現實主義做派，讓習慣了官場虛與委蛇的葉恭綽既震驚又無奈。

而在溫暖的會客廳內，楊不凡正對著壁爐出神。

火光映照下，他的眼中閃爍著算計的光芒。

袁世凱的封賞？

與不過是一紙空文！

真正重要的是那些被扣留的將領，他們將成為他日后經略東北的重要棋子。

至于段芝貴，其實可有可無，但東北又豈是他想來就來想走就走的？

"想從我這里空手套白狼？"

楊不凡輕聲自語，嘴角勾起一抹冷笑，"袁大總統未免太天真了！"

他隨手將密信投入壁爐，火苗瞬間吞噬了那些誘人的承諾。

在這個弱肉強食的時代，只有握在手中的實力，才是最可靠的保障！

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