但眼下西平突然冒出的神秘軍隊，讓一切又變得撲朔迷離起來。

"報告！張作霖請戰！"

傳令兵的聲音在鎮安上將軍府炸響。

只見張作霖大步流星跨入議事廳，馬靴在地磚上踏出清脆的聲響。

"督軍，給我三千人馬，保證把西平那群雜碎收拾干凈！"

他拍著胸脯，絡腮胡隨著說話聲一顫一顫。

張錫鑾瞇起昏花的老眼，手中茶盞輕輕放下：

"五千。"

張作霖濃眉一挑，脫口而出：

"大帥，對付這群毛賊哪用"

話未說完就被張錫鑾突然拍案打斷。

"36師！"

老將軍須發皆張，枯瘦的手指首戳張作霖鼻尖，

"你想學高士儐那個蠢貨，帶著三千將士去送死嗎？"

廳內瞬間鴉雀無聲，只聽得見張錫鑾急促的喘息聲。

"若是滿編一萬的敵軍，五千人至少能保你全身而退！"

張作霖臉色變了變，下意識反駁：

"怎么可能有那么多兵？要真有上萬部隊潛入，我的那些眼線"

他突然意識到失，硬生生把后半句話咽了回去，銅鈴般的眼睛偷瞄著張錫鑾的反應。

那些安插在各處的眼線，本是他不便明說的秘密。

張錫鑾枯瘦的手指輕輕擺了擺，嘴角浮現出一絲意味深長的笑意：

"雨亭啊，你那點小動作，真當老夫不知道嗎？"

老將軍說著，用煙斗點了點東北地圖上的幾個關鍵位置，正是張作霖暗中布置眼線的要隘。

張作霖心頭劇震，后背瞬間沁出一層冷汗。

他沒想到自己苦心經營的情報網絡，早被這老狐貍摸得一清二楚。

但緊接著，張錫鑾的話讓他心頭狂跳：

"你要真有這個能耐，把東三省交給你又何妨？"

這句話如同驚雷炸響在張作霖耳邊。

他黝黑的臉上閃過一絲難以掩飾的喜色，絡腮胡子都跟著顫動起來。

若有這位北洋元老的鼎力支持，他掌控東北的宏圖大業必將事半功倍。

那些還在觀望的地方勢力，那些暗中較勁的競爭對手，在張錫鑾的威望面前都不堪一擊。

"但是——"

張錫鑾突然神色一凜，手中煙斗重重敲在案幾上，震得茶盞叮當作響。

老將軍渾濁的雙眼陡然射出銳利的光芒：

"若你沒那個本事，老夫決不能眼睜睜看著你把東三省拖入戰火！"

他枯瘦的手指幾乎戳到張作霖鼻尖，

"這些年日本人、俄國人在關外虎視眈眈，各路草頭王蠢蠢欲動，東北經不起半點折騰！"

張作霖渾身一震，猛地挺首腰板。

他粗糙的大手抱拳行禮，聲音洪亮如鐘：

"義父放心！孩兒定當竭盡全力，絕不讓您老失望！"

陽光從雕花窗欞斜射進來，照在他堅毅的面龐上。

這一刻，這個草莽出身的梟雄，眼中閃爍的不再只是野心，更有一份沉甸甸的責任。

張錫鑾深深凝視著這個義子，仿佛要看透他的五臟六腑。

良久，老將軍緩緩點頭：

"去吧，讓老夫看看你的能耐。"

他的聲音突然變得疲憊而蒼老，

"記住，東北的百姓，經不起又一個亂世了。”

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