當肖安國率領主力部隊離開西平時，城內的氣氛頓時變得微妙起來。

以糧商周振東為首的幾個大地主，悄悄聚在周家后院的花廳里密議。

花廳中央的檀木桌上，幾杯上等的龍井早己涼透，茶湯表面結了一層薄薄的膜。

然而圍坐的眾人卻無一人有心思品茗，所有人的目光都聚焦在周振東那張油光滿面的圓臉上。

"聽說了嗎？"

周振東用短粗的手指有節奏地敲打著桌面，聲音壓得極低，仿佛怕被墻外的麻雀聽去，

"那些土匪的主力"（指肖安國部）

他故意頓了頓，綠豆眼中閃著狡黠的光，

"全調去跟吉林軍拼命了，城里就剩西百守軍了。"

另一名大地主聞瞇起三角眼，山羊胡子微微顫動：

"我那在市政廳當差的侄子今早偷偷告訴我"

他左右張望了一下，身體前傾，

"這次可是孟恩遠親自派出的精銳，足足兩五千多名精銳"

說著，他用枯瘦的手指在脖子上比劃了個抹脖子的手勢。

這些消息正是孟恩遠安插在西平的情報人員刻意散布的，目的是擾亂36師后方。

然而這些小動作早被紅警情報處的監聽設備記錄得一清二楚。

肖安國在出征前特意下令：

"不必阻止，只需嚴密監視即可！"

幾位地主交換著眼色，渾濁的眼珠里閃爍著貪婪的光芒。

周振東的胖手緊握成拳，指節發白：

"諸位，36師占據西平后放出的風聲，你們也都聽說了吧？土地改革、統一累進稅"

他咬牙切齒地吐出這幾個字眼，

"這是要斷我們的根啊！"

三角眼地主名叫葉朝貴，聞猛地拍案而起，茶盞被震得叮當作響：

"我葉家三代積累的田產，豈能就這樣白白分給那些泥腿子？"

他臉上的橫肉不住抖動，

"光是新稅制這一項，就要讓我們損失七成以上的收益！"

另一名孫姓地主陰惻惻地插話：

"聽說他們還要搞什么合作社，要把我們的商鋪都收歸公有"

他做了個抹脖子的手勢，

"這是要把我們往死路上逼！"

這時，一名一首沉默的李姓地主突然壓低聲音：

"諸位，我有個主意。咱們第一時間把孫市長他們救出來如何？"

他環視眾人，眼中閃著精光，

"孫天德那幫人現在被嚴密監控著，但要說他們不想重獲自由、重掌大權哼！"

周振東眼前一亮：

"妙啊！孫市長在西平經營多年，門生故舊遍布市政。只要把他救出來，振臂一呼"

經過徹夜密謀，眾人最終敲定行動計劃：

1各家秘密集結私兵槍手，隨時待命。

2安插在市政的眼線負責傳遞情報。

3一收到肖安國兵敗的消息立即行動。

4第一步解救被軟禁的zhengfu官員。

5利用官員的影響力迅速聚攏反抗力量。

"記住，"

周振東最后強調，

"要么不做，要做就必須一擊必殺！絕不能讓這些土匪有喘息之機！"

接下來的兩天，西平城表面平靜，暗地里卻暗潮洶涌：

周家地窖里，三十支嶄新的漢陽造被擦得锃亮。

葉家后院，護院們正在試射新到的毛瑟shouqiang。

孫家的倉庫里，一箱箱子彈被小心地分裝。

李家更是將秘密購入的兩挺輕機槍，從密庫了搬了出來。

這些豪紳們不知道的是，他們的一舉一動都被記錄在案。

周家地窖的武裝被偽裝成乞丐的情報員盡收眼底。

葉家護院的射擊訓練被遠處望遠鏡全程監控。

孫家的子彈分裝過程被安插的伙計詳細記錄。

李家的機槍更是被紅警特工做了特殊標記。

當肖安國部隊整齊劃一的腳步聲在西平城門外響起時，整座城池仿佛都為之一震。

周振東正躲在自家閣樓的暗窗前，手中的西洋望遠鏡突然變得沉重無比。

他那雙肥厚的手掌不受控制地顫抖著，鏡筒中映出的景象讓他如墜冰窟。

36師的士兵們排著嚴整的隊列，踏著統一的步伐昂首入城。

雖然軍裝上沾滿硝煙，但每個人眼中都閃爍著勝利者的銳利光芒。

"這這不可能"

周振東的嘴唇哆嗦著，額頭上滲出豆大的冷汗。

他瘋狂地調整著望遠鏡焦距，想要找出隊伍減員的跡象，卻發現士兵數量幾乎與出征時無異。

實際上肖安國部確有五人陣亡、十八人負傷，但對一支一千三百人的部隊而，這樣的戰損簡首微不足道。

“土匪”毫發無損回來的消息如同燎原野火，在西平豪紳圈子中瘋狂擴散。

閣樓下的青石院里，周家管家踉蹌著沖進來，山羊胡上還掛著奔跑時濺上的泥點：

"老爺！葉老爺家的管事剛跑來報信，說他們在西門親眼看見"

話音未落，閣樓的雕花木門就被猛地撞開。

周振東圓球般的身軀從樓梯上翻滾而下，價值千金的西洋望遠鏡摔得粉碎。

他顧不得擦破的額頭，一把揪住管家衣領：

"看清楚了嗎？當真全員回來了？"

整個西平城的深宅大院此刻都陷入末日般的慌亂：

在葉府后花園，葉朝貴正將密信投入熊熊烈火。

火星迸濺到他蘇州定制的云紋綢衫上，燒出幾個焦黑的窟窿，他卻渾然不覺。

這個往日最講究體面的老爺，此刻正用顫抖的手指撕咬著最后一封與奉天往來的密函。

李府的地窖里，李氏地主歇斯底里地揮舞著手杖：