九闕城城分九闕。

上三闕為玄、天、文。

中三闕為商、工、武。

下三闕為巫儺、閭閻、醫。

這九闕是按地理位置排的。

時鏡還問姬珩，“其他我都懂，三教九流嘛。可這醫，排到了最末？”

姬珩：“因著武闕和閭閻闕更需要醫者，所以很久以前醫者就常居于東南處，久而久之，那處就成了醫闕。但說是醫闕，其實那里現在聚集的都是怪醫、仵作、毒師等人，那里還多亂葬崗，治病救人的醫者都住在中三闕內。下三闕其實是混合的，那是隨處可見危險的地方。而且，下三闕在九闕城外城，與內城隔了護城河。”

時鏡：“這樣……”

時鏡此番要去的尋歸院在武闕。

尋歸院，算是孤兒院。

且在這個國家，尋歸院不止一座，共有七十二座。

時鏡的身份，是第九院的孤兒。

姬珩說：“尋歸院是西門家建的，里頭的孩子多是戰爭遺孤，尋歸院將這些孩子收留，培養三到十五年，使其成為不同等階的暗衛，販于富貴人家。”

時鏡：“暗衛？”

姬珩輕點了下頭。

“尋歸院的暗衛有不少人要的。”

時鏡微微蹙眉。

“七十二座院落，那孩子不少吧。”

姬珩輕聲說：“月涼國邊境常年打仗，因而不少孩子流離失所，一些貧困人家更是易子而食，西門家將這些孩子收留，一些將士遺孤更是得了優待，民間對此反是夸贊得多。畢竟無父無母的孩子有地方吃有地方睡，還能習字習武，長大還能給貴人做事……都說尋歸院是好地方，入尋歸院的孩子有福。再者，西門家是商闕三大巨賈之一，常年供著玄闕的一些廟啊觀啊，西門家現任家主西門儀的姐姐更是宮中寵妃。”

時鏡默然。

待馬車過了道城墻后，路便不那么平了。

外頭多打鐵鋪子、武打鋪子等，壯漢頗多，可不就是武闕。

走了許久，馬車愈加顛簸，直過了處林子，方聽到鞭炮聲響。

八個穿著同樣布衣的孩子，正安靜站在門前。

所有孩子身高體型都相同，就連臉上表情一致，皆是皮笑肉不笑的樣子。

孩子們齊齊示禮，異口同聲道：“拜見侯爺，侯夫人。愿侯爺和夫人百年好合，永結同心。”

自孩童后，走出一中年男子。

男子身形高大，長相硬朗，瞧著就是能揮動方天畫戟的模樣。

“侯爺，侯夫人，屬下是尋歸院的院主，二位喚我甲子便是。”

姬珩扯了扯唇角。

“好。”

時鏡倒是略有些驚訝。

甲子？

這名怪怪的。

甲子朝后給了個眼神，門前的孩子便都無聲朝兩側退去。

露出掛滿紅綢，擺了宴席桌子的院子。

時鏡在來前，被李嬤嬤教過規矩——

新人回門，第一步是在門口拜見行禮。

于是她從容走到門中間，對著大門，同姬珩站在一處。

行了揖禮。

腰躬下去時。

左眼一燙。

便瞧見一長條黑影自院內一閃而過。

似乎是條狗？

待她再抬頭，內里已是什么都沒有。

甲子說：“怕院中人不懂事沖撞了貴人，因而只讓幾個孩子在外面候著，其他人等中午吃席再給貴人們添個人氣。”

時鏡：“談什么沖撞，我也是尋歸院出來的，尋歸院就是我的家。”

甲子：“尋歸院出了夫人這般人物，上下都與有榮焉。”

時鏡：“院主客氣。”

甲子笑了笑。

九闕城回門儀式-->>的第二步是祭祖告先。

新人要入祠堂焚香叩拜祖先牌位，告知婚事已成。

尋歸院的祠堂叫英烈祠，里頭供奉諸多將士牌位。

姬珩也說，尋歸院一開始只收留士兵遺孤，還得了宮中的褒獎。