暗紅色泥土？藥味？謝流光立刻想到西郊莊子附近特殊的紅土和藥材倉庫。

“還有，”王選侍壓低聲音，“臣妾暗中查了吳順這些年的俸祿記錄和日常用度。他一個普通花匠，月錢有限，但每隔幾個月，總會有一筆來歷不明的銀錢存入他宮外的錢莊戶頭。存錢的人很謹慎，每次都不同，但取款憑證上的指印，經比對……與西郊莊子一個管事的有七分相似。”

線索，就這樣一環扣一環地串聯起來了。

謝流光將所有發現稟報蕭長恂。

蕭長恂聽罷，沉默良久，才緩緩道：“所以，這個吳順，很可能就是齊王安插在御花園的暗樁，負責傳遞消息，或許還負責制造某些‘意外’的條件。”

“不止如此。”謝流光道，“阮靈玥供稱，與她接頭的嬤嬤曾教她，若遇緊急情況，可在御花園第三株海棠樹下放置一枚鵝卵石作為信號。臣妾昨日去看了，那第三株海棠樹所在的位置，恰好是吳順負責修剪的區域。”

一切豁然開朗。

御花園，正是齊王宮中網絡的一個重要樞紐！

而吳順，就是那個守在這樞紐上的關鍵暗樁！

“好個齊王，好深的謀算！”蕭長恂怒極反笑，“連朕每日散步的園子，都成了他傳遞消息、布置陰謀的場所！”

“陛下息怒。”謝流光冷靜道，“如今既已發現吳順，便是我們反制的機會。他在明，我們在暗。與其立刻拿人，不如……將計就計。”

“你想用他傳遞假消息？”

“正是。”謝流光點頭，“吳順這條線，齊王必定重視。我們若控制住他，仿造他們的聯絡方式，向齊王傳遞錯誤情報，或可引齊王做出錯誤判斷。甚至……借此摸清他整個在京網絡的運作方式。”

蕭長恂沉吟片刻：“此事風險不小。吳順若察覺有異，或拼死示警，便會打草驚蛇。”

“所以需得周密安排。”謝流光早已思慮周全，“臣妾以為，可分三步走。第一步，由皇城司秘密監控吳順，摸清他所有的聯絡方式和規律；第二步，在他下一次傳遞消息時，設法截獲并破譯；第三步，再決定是替換內容，還是順藤摸瓜。”

“可。”蕭長恂當即拍板，“朕讓厲鋒全力配合你。記住，寧可慢，不可錯。齊王非比沈礪，一步走錯，滿盤皆輸。”

“臣妾明白。”

接下來的日子，表面平靜的宮廷下，暗流洶涌。

皇城司最精銳的暗哨，二十四小時輪班，如影隨形地盯住了御花園那個沉默的花匠吳順。

吳順果然謹慎。他幾乎不與任何宮人多，每日只是埋頭修剪花木，動作一絲不茍。

但暗哨還是發現，每隔七日的子夜時分，他總會“如廁”，而后在御花園東南角那處假山后停留片刻。

那里有一塊松動的石板，石板下有個淺淺的土坑——正是傳遞密信的暗格。

第七日，當吳順再次將一個小蠟丸放入土坑、覆蓋好石板離開后，厲鋒的人悄無聲息地取走了蠟丸。

蠟丸內是一小卷薄絹，上面以密文寫滿了字。

破譯工作交給了皇城司最老到的密文專家。三個時辰后，密信內容呈到蕭長恂與謝流光面前：