夜色如墨，將鐘粹宮籠罩在一片令人窒息的死寂中。

阮靈玥蜷縮在床榻角落，雙目空洞，淚水早已流干，只剩下身體無法控制的細微顫抖。

父親遇刺的消息如同最后一根稻草，壓垮了她緊繃的神經。

滅口，這兩個字在她腦中瘋狂盤旋，她知道，自己已然是一枚棄子。

殿門在寂靜中被無聲推開，幾道身影悄然潛入，為首的是高德勝和兩名面容冷肅的嬤嬤，他們身后，跟著提藥箱的薛文晏。

阮靈玥如同受驚的兔子，猛地瑟縮了一下。

高德勝面無表情，聲音不高，卻帶著內侍省總管特有的陰冷威壓：“阮貴人，陛下和皇后娘娘有幾句話要問您。您是愿意現在清醒著說，還是……需要薛太醫幫您提提神？”

薛文晏適時地打開藥箱，里面寒光閃閃的銀針和幾個顏色詭異的瓷瓶，在昏暗的燭光下透著不祥的氣息。

阮靈玥渾身一顫，恐懼讓她幾乎窒息。她看著那冰冷的器械，想起父親生死未卜，想起自己孤立無援，想起那方惹禍的帕子……

她猛地撲到高德勝腳邊，泣不成聲：“我說！我什么都說！求公公……求陛下和娘娘饒命！饒我父親一命！”

高德勝示意嬤嬤將她扶起，冷冷道：“那就要看貴人您的誠意了。”

與此同時，乾清宮東暖閣內，燈火通明。

蕭長恂端坐于御案之后，面色沉凝如水。

謝流光坐在他下首稍側的位置，神情平靜，唯有交疊置于膝上的手，指尖微微收緊。

他們面前垂著一道薄薄的紗簾，簾后，阮靈玥顫抖的聲音，通過特殊的設計，清晰地傳了過來。

高德勝的問話開始了，從她如何入宮，到那方雙面繡帕的絲線來源，步步緊逼。

“那‘金紫綃’……是……是入宮前，有人交給我的……”阮靈玥的聲音斷斷續續，充滿恐懼。

“何人交給你的？”高德勝的聲音沒有一絲溫度。

“是……是一個嬤嬤，我不認識她……她只說，這是……是‘那邊’給的，讓我在合適的時候用上，必能……必能固寵……”

“那邊？是哪邊？”高德勝追問。

阮靈玥劇烈地喘息著，仿佛那個名字重若千鈞。“是……是沈……沈家！”

盡管早有預料，但當“沈家”二字真切地從阮靈玥口中吐出時，蕭長恂的拳頭還是驟然握緊，指節泛白。他眼中翻涌著難以置信的驚怒，以及一種被深深背叛的刺痛。

沈礪！沈芷萱！他待他們不薄，即便沈芷萱沖動失儀，他也只是將其遣送回府，并未過多苛責沈家，他們竟敢……竟敢將手伸到他的枕邊，用如此陰毒的手段！

謝流光垂著眼，心中一片冰冷。